– Путникам приятного аппетита! Будете первое или побалуетесь пряниками и баранками?
– Здравствуйте! – воскликнул Костя, – чем так вкусно у вас пахнет?
– Птица. Будет превосходная! Перепёлок быть может? Перекусите, потом будет пир большой.
Тролль достал из печи большую плоскую сковородку, на которой лежали маленькие румяные перепелки.
– Пока будете поджидать большего, пожуйте небольших птичек. Большая почти готова.
Костя посмотрел на перепёлок и изумился их количеству. Волк не раздумывая съел две штуки и поблагодарил хозяина корчмы.
– Если я этих съем, утку уже не стану… – задумался Костя.
– Небольшой паренёк. Будет многовато небольших птичек? Болтать перестань! Погляди как буду птичек есть я!
Тролль взял сковородку, наклонил и все двенадцать перепёлок съел одним махом!
– Проглотил! Большая птица будет положена тебе, небольшой паренёк. Больно ты порченый.
«Ба-бо» – усмехнувшись, тролль вернулся за стойку и стал переставлять коробки с банками по-местам. Через стеклянный баночный грохот, Костя вдруг возразил:
– Это я то порченный?
«Ба-ба-ба» – не повернувшись к мальчику засмеялся тролль. Потом он прошагал к печи, достал еще сковородку и протянул Косте.
– Больше птичек нет, будешь эти? Будешь как я? Проглотишь? Пять будет поди… Посчитай-ка.
Костя понял, что тролль не умеет считать и ужаснулся. Ведь на сковороде было не пять, а восемь перепёлок. Мальчик подумал и не стал даже пробовать.
– Боишься? Бездельник, даже покушать ленишься, – тролль достал с полки мешок яблок и заглотил его одним махом, – Покушать больше полагается, а паренёк боится по-больше стать?
– Пойдем отсюда, – сказал Костя волку и спрыгнул со скамьи.
Костя вышел на деревенскую улицу и увидел, как у своего дома, на большом поле, тролль что-то сажает в землю. Трудится во всю силу, пот течет по его серо-голубому лбу. Он тащил за собой телегу с какими-то кореньями и сажал их аккуратным рядком. Костя подошел ближе, взялся руками за высокий забор и вдруг провалился в щель между брёвнами. Тролль вздрогнул от неожиданности и прекратил работу.
– Простите… Здравствуйте, – смущенно сказал Костя.
– Грязный паренёк, будто падал. Большой бы падать не стал.
– Я случайно… – виновато ответил Костя и стал отряхивать рубашку и брюки.
Волк пригрелся под солнечными лучами и прикрыл свои раскосые глаза.