– И много у нее других друзей? – наконец спросил комиссар, прервав затянувшееся молчание.
– Подожди, сейчас сосчитаю… Паре… Раз… Потом Курсель… Два… Потом Виктор… Три… И еще один юнец, которого я не знаю и зову рыжим… Четыре…
– Четыре любовника, которые регулярно ее навещают?
– Один – раз в неделю, другие – дважды…
– Они знают, что их несколько?
– Разумеется, нет…
– Таким образом, каждый пребывает в заблуждении, что он один ее содержит?
Эти слова смутили Флорантена, и он принялся разминать пальцами сигарету, так что табак посыпался на ковер.
– Я предупреждал тебя, что это трудно понять…
– А какова твоя роль во всей этой истории?
– Я ее друг… Я прихожу, когда она одна…
– Ты ночуешь на улице Нотр-Дам-де-Лоретт?
– Кроме ночи с четверга на пятницу…
Без видимой иронии Мегрэ спросил:
– Потому что место занято?
– Да, Курселем… Они знакомы десять лет… Он живет в Руане, а на бульваре Вольтера у него контора… Это долго объяснять… Ты меня презираешь?
– Я никогда никого не презирал…
– Я понимаю, что мое положение может показаться щекотливым, что большинство людей сурово осудили бы меня… Но клянусь тебе, что мы с Жозе любим друг друга…
Неожиданно он добавил:
– Вернее, мы любили друг друга…
Поправка поразила комиссара, и его лицо стало бесстрастным.
– Вы разошлись?
– Нет.
– Она умерла?
– Да.
– Когда?
– Сегодня, во второй половине дня…
И Флорантен, трагически взглянув на Мегрэ, театрально произнес:
– Клянусь тебе, это не я… Ты же меня знаешь… И потому, что ты знаешь меня, а я знаю тебя, я пришел к тебе…
Они действительно знали друг друга, когда им было двенадцать, пятнадцать, семнадцать лет, но с тех пор каждый пошел своим путем.
– От чего она умерла?
– В нее стреляли.
– Кто?
– Не знаю.
– Где это произошло?
– У нее… В спальне…
– Где ты был в этот момент?
Обращаться на «ты» становилось все труднее.
– В стенном шкафу…
– Ты хочешь сказать, в квартире?
– Да… Так уже не раз случалось… Когда кто-нибудь звонил в дверь, я… Я тебе противен?.. Клянусь, это вовсе не то, о чем ты думаешь… Я зарабатываю на жизнь… Я работаю…
– Попытайся точно описать, как все было.
– С какого момента?
– Скажем, с полудня…
– Мы вместе пообедали… Она прекрасно готовит… Мы сидели возле окна… Как всегда по средам, она ждала кое-кого к половине шестого или к шести…
– Кого именно?
– Его зовут Франсуа Паре. Это мужчина лет пятидесяти, начальник отдела министерства общественных работ… Он возглавляет отдел судоходства… Живет в Версале…