– Что понравилась моя Надийка? Вчера приехала от моего брата князя Владислава из Киева. Там она гостила почти всё лето. Хороша Маша, да не наша. Выдаю её замуж за того хазарского хана. Хочу обезопасить южные рубежи нашего рода. Так что ты, Данила, крепко не заглядывайся на мою Надийку: хан Тохтамыш вспыльчивый и, по-моему, злопамятный. Будь осторожен, а мне союзник не помешает в войне со степняками. Политика, мать её ети.
С этими словами князь Василий отошёл к другим гостям, приглашая их к угощениям. Столы ломились от обилия мясной пищи: целые окорока диких кабанов, оленей, зажаренных на кострах, лежали на огромных блюдах. Разные блюда из птицы, приготовленные искусными поварами, украшали это изобилие… И никаких столовых приборов, только свои руки и ножи, вытащенные из ножен. Слуги обносили гостей большими серебряными чарками с хмельным мёдом.
Скоро застолье зашумело, послышались пьяная похвальба и выкрики. Правда, до драки дело не доходило. Стоявшие за спинами гостей дружинники особо ретивых выводили во двор и окатывали холодной водой. За время всего пира Данила не мог оторвать взор от красавицы Надийки. Она тоже отвечала ему лукавым взглядом, чем вызывала недовольство рядом сидевшего с ней высокого гостя.
Но вот пир закончился, и Данила с сожалением покинул застолье, ибо теперь, думал он, не скоро увидит Надийку. По дороге он стал вспоминать жизнь на своей родной планете. Свободного времени у всех с избытком, потому что большую часть работ выполняют роботы. И люди наслаждаются жизнью. Молодёжь усердно учится, так как без знаний просто невозможно вписаться в существующую систему. О хлебе насущном думать не приходится. Стоит зайти только в ресторан – и ты сыт, зашёл в любой супермаркет – и ты одет: там товары на любой размер, цвет и вкус. Самое строгое наказание на его планете – это отстранение от труда, а самым серьёзным преступлением считается посягательство на свободу личности, что случается очень редко. Руководит всей политико-хозяйственной деятельностью планеты совет старейшин. Все важнейшие вопросы решаются путём референдумов или голосованием в совете старейшин. Данила вспомнил свою добрую мать, которая о нём там волнуется. Вспомнил он и строгого, но справедливого отца, который побывал на многих планетах и незаметно помогал местным аборигенам стать на стезю прогресса. Это он долгие годы готовил Данилу в длительную командировку к землянам.