– Но в прошлый раз ведь вроде был… постой, как же его… Игнат? – тщетно вспоминала Наташа, а брюнетка хохотала во весь голос, не стесняясь других посетителей, а потом так же громогласно объясняла:
– Натка, ты чего?! С Игнатом я давно уже рассталась! После него уже встречалась с Вадимом, а теперь у меня – Ванечка!
Наташа только посмеивалась над этой любвеобильностью подруги, а когда та принималась расспрашивать ее саму о делах на «амурном фронте», пожимала плечами, говоря:
– Ну, не встретила я пока того самого…
– Так в девках и помрешь! – припечатывала Ирина, оттопыривая полную нижнюю губу. И каждый раз ее посещала одна и та же мысль. – А давай мы тебя с кем-нибудь познакомим! У моего Ванечки/Коли/ Дэна/Сергея такой друг есть – м-м-м, закачаешься! – и она мечтательно вздыхала. – Если бы не Ваня мой – сама бы с ним замутила!
И каждый раз Наташа отнекивалась, отмахиваясь от подруги.
Вот уже три года она была тайно влюблена в артиста их театра – красивого, презентабельного Леонида Ямпольского, которому почти всегда доставались все главные мужские роли. Но Леонид никогда не обращал внимания на актрис их театра. Поговаривали, что его нынешней любовницей была балерина театра оперы и балета, артисты которого считались в их городе некоей театральной элитой.
Наташа видела эту балерину – правда, только по телевидению. Женщина была, на Наташин взгляд, лишком худощава. Но, наверное, балеринам и нужно быть такими – тонкими да звонкими, как говаривала покойная мама.
Однако, как бы то ни было, взгляд Ямпольского никогда не загорался даже толикой интереса, когда, бывало, на мгновения останавливался на молодой актрисе.
Но все это была лишь лирика, а реальная жизнь требовала от девушки вертеться, как уж на сковороде, если она хотела достичь своей заветной мечты. А потому 31 декабря каждого года превращалось у Натальи в «день Х».
Вот и сегодня весь день был расписан буквально по часам. С самого утра девушка приехала в агентство, где дежурный менеджер вручила ей «спецодежду» – полный костюм внучки Деда Мороза – и заодно познакомила с напарником. Этого человека Наташа не знала, им предстояло работать вместе впервые. И надо было бы перед выходом с «базы» прогнать совместные диалоги, чтобы хотя бы понять, какую линию поведения выбрать.
Захар – так звали сегодняшнего «Дедушку Мороза» – оказался мужчиной далеко за сорок, высоким, но с небольшим «пивным» брюшком и намечающейся лысиной. Он звучно разговаривал сочным баритоном и гулко смеялся. Наташа профессионально отметила, что такого «Деда» услышит любой, главное, чтобы все прошло без сучка, без задоринки.