– Да что мне эти бумажки, их сейчас каждый школьник подделает, ты мне номер назови.
После того, как старик позвонил в полицию и выяснил, что номер удостоверения совпадает с фамилией в нём, а описание внешности сошлось, он наконец успокоился и уселся в своё кресло.
– Ну рассказывайте, – потребовал он, положив пистолет себе на колени.
– Мы получаем сигнал с «Аполлона» регулярно, но передать большой объём информации слишком энергозатратно, поэтому только самое важное. Шесть лет назад там случилось убийство.
– Убийство, значит, – прищурился старик, кладя руку на пистолет у себя на коленях.
– Да-да, убийство! А потом ещё одно и ещё! Они стали происходить всё чаще.
– Сынок, – старик скептически посмотрел на него. То, как он выглядел сейчас, разительно отличалось от немощного образа, которым он их одурачил. – Давно ли там люди завелись?
– Ну мы так это называем. А вы бы как назвали?
– Сломали аватар.
– Но в нём же сознание человека! И его уже не вернуть!
– А вы разве бэкапы не делаете?
– Делаем, но аватары жутко дорогие и запасных на корабле всего восемь.
– Значит, делаете? Ага, ага, – кивнул старик. – Ты продолжай, а я послушаю.
– Их убивают садовыми инструментами. А там не то что сада, травинки нет на борту! Убийца не оставляет никаких следов.
– Следы есть всегда. А ко мне вы зачем явились, – старик кивнул на инъекционный пистолет, – с этим?
– Мы хотели предложить вам работу на правительство. Огромная зарплата, мы столько за всю жизнь не заработали! И аватар вам предоставят, с бесплатным пожизненным обслуживанием.
– Зарплата, значит. И аватар. А делать-то что нужно?
Они переглянулись:
– Найти и обезвредить.
– Кого? – лицо старика вытянулось от удивления, от чего морщин стало ещё больше.
– Ну… маньяка.
– Да вы, ребят, или сами дебилы, или меня за дебила держите. Я как его отсюда поймаю?
– Мы вас загрузим в аватар на борту!
– У вас же энергозатратная передача данных, – прищурился старик, поглаживая пистолет.
– Да, но ради такого дела, – они закивали, – да, ради этого, точно канал расширят.
– Ну пошли. Инъектор ваш я, пожалуй, тоже возьму. С начальством вашим и потолкуем.