От такого заявления даже Джек впал в ступор. Более того, лица окружающих вытянулись так сильно, что теперь напоминали дыни. А вот принц почему-то находил это забавным. Даже очень. Он всё так же улыбался и выглядел так, словно его мои слова ни капельки не задели.
– Почему же ты мной недоволен, Клер? – спросил парень. – Что именно во мне тебе не нравится?
Эй, парень! Чтобы ответь на этот вопрос, можно начать писать книгу. В принципе, я это уже сделала, так что… глубокий вдох и… С очаровательной и слегка безумной улыбкой нараспев я начала:
– Потому что наследный принц Аполлон лжец, садист, лицемер, извращенец, алчный тиран, ненормальный, распутный и – самое главное – натуральная фальшивка. Мне продолжать? – вдобавок ко всему я скрестила руки на груди, приняла вызывающую позу, но мне всё равно. Мне не страшно.
А вот капитан тем временем от ужаса поседел ещё сильнее. Кто-то вообще рухнул на пол, извергая пену изо рта. Другие тряслись не от ужаса, а от гнева, и ждали того момента, когда их принц отдаст приказ расправиться со мной.
При этом сам принц… наконец-то его лицо дрогнуло, и эта милая улыбка сошла на нет. Вернее, он был в шоке. Округлил глаза и смотрел на меня так, словно перед ним только что метеорит упал.
И тут… он разразился хохотом. Да таким, что из глаз потекли слёзы, а живот Аполлон обхватил руками, не в состоянии сдержаться. Он смеялся звонко, громко, едва в состоянии отдышаться. И это не только солдат удивило, но и меня. Ждала того момента, как он просто вонзит нож мне в горло или отрубит голову мечом. Но нет… неожиданно, вытирая выступившие слёзы, Аполлон выпрямился и, продолжая периодически посмеиваться, обнял меня за плечи, как старого друга.
– Клер, а ты мне нравишься! Впервые мне сказали нечто подобное, так ещё и прямо в лицо. Смелости тебе не занимать, парень. Решено! Отныне ты мой личный рыцарь, – кивнул он сам себе, после чего подтолкнул в сторону дороги, которая вела от тренировочной территории солдат в сторону замка.
– Что?.. – озадачилась я, совершенно не этого ожидая. Более того, хотела сбросить руку принца, но… не смогла. Я не смогла ни оттолкнуть Аполлона, ни сбросить его руку, ни даже попытаться сопротивляться. Тело словно не слушалось меня. Какого?..
– Насчёт денег не переживай: я всё устрою, – заверил принц. – Также тебе предоставят личные покои, форму, оружие… кстати, каких женщин ты предпочитаешь?