К 1695 году, когда русский государь Петр Алексеевич принял решение «прорубить» для своей державы выход в Азовское и Черное моря, международная обстановка в Европе и в землях Османской империи была сложной и противоречивой. Главные государства европейского континента копили силы для большой войны за испанское наследство, фактически же за европейскую гегемонию. Франция вела борьбу с Аугсбургской лигой, возникшей в 1686 году. Вильгельм Оранский, штатгальтер Голландии и король Англии, усиленно строил мощный флот для завоевания морских коммуникаций во всем мире и его мало беспокоило восстание городских низов, вспыхнувшее в Амстердаме в 1695 году.
Лондонские дипломаты – большие мастера загребать жар чужими руками – неутомимо плели сети интриг, стремясь стравить в смертельной борьбе Россию и шведское королевство. Цель их была ясной и незамысловатой: обессилить в этой войне Швецию, а Россию превратить в полуколониальную державу. Англичане то представляли шведам займы и сулили дать флот для борьбы с русскими, то по большому секрету предлагали России план совместной борьбы «несносной» Швецией. Держава шведская была в это время государством весьма неслабым. С населением в три миллиона человек она обладала первоклассной армией, которая в начале семнадцатого века захватила русское побережье Балтики, закупорив россиянам выход в море, в Западную Европу. Шведский король Карл XI, зная силу русских, не решался начать войну, помятую завет своего отца Карла X Густава «не дразнить русского медведя». Ситуация коренным образом изменится, когда в 1697 году на шведский престол вступит молодой, талантливый и честолюбивый ко-. роль Карл XII.
…Вьюжным днем 6 февраля 1695 года в Москве на Пушечном дворе государь Московский и Всея Руси Петр 1-й Алексеевич собрал военный совет. Присутствовали на нем люди ближайшего государева окружения: Борис Петрович Шереметев, Франц Лефорт, Патрик Гордон, Александр Меншиков, Автомон (Александр) Головин, «потешный генералиссимус и король» Федор Юрьевич Ромодановский[4] и некоторые другие знатные персоны.
Федор Юрьевич Ромодановский
Петр, в простом «бомбардирском» мундире, бледный от нервного напряжения, сидел за большим дубовым столом, покрытым зеленым сукном. Перед ним, раскатанная из рулона, лежала желтовато-коричневая карта Крыма, Азова, Черного, Азовского морей и Земли донских казаков. Соратники царя смирно сидели вдоль толстых каменных стен залы на крепких дубовых скамьях. Петр, сузив черные свои глаза, пристально, словно хотел еще раз убедиться с кем начинает столь важное дело, оглядел собравшихся персон.