В доме Герды повсюду стояли зеркала. Мама считала, что это повышает самооценку растущей девочки. Герда любила подолгу сидеть перед зеркалами, любоваться собственным отражением. Казалось, как будто, каждое зеркало пело ей хвалу «как же ты божественно красива!». В отличие от Герды, Кай рос не таким красивым парнем, он очень любил увлекаться новыми идеями и был весьма сообразительным. То ли из-за долгой дружбы, то ли по детской влюбленности Герда находила Кая неотразимым и мечтала поскорее вырасти и выйти за него замуж. Кая она считала своим вне всякого сомненья, ей в голову не могло придти, что может быть по-другому. Так оно и было, но ровно до того дня, когда к ним впервые в школу не пришла новая учительница Снежана Королёва, которую очень быстро, не сколько из-за имени, сколько за поведение, горожане окрестили «Снежной Королевой».
Рассказ третий Снежная Королева
– Ты не находишь Снежную Королеву привлекательной, – наивно спросил Кай Герду по дороге домой.
– Кай, ты сошел с ума, что может быть привлекательного в старухе?
– Какая же она старуха, она, скорее всего, ровесница нашим мамам.
– Мама есть мама, она всегда молодая, а Снежана старая одинокая и некрасивая.
– Как скажешь, – Кай решил не спорить, тем более он сам еще до конца не понял, красива ли новая учительница или нет. «Вот Герда красива».
– Вот я красива и молода, – вслух, как будто бы читая его мысли, уверенно произнесла Герда, останавливаясь перед ним, кружа и демонстрируя себя со всех сторон. – И заметь, еще люблю тебя, дурочка такого. «С этим не поспоришь». Кай вдруг по-новому посмотрел на Герду. Её щеки разрумянились от мороза, она выглядела ослепительно молодой, красивой и счастливой. На этом лучезарном фоне образ стареющей одинокой учительницы для всех бы безусловно померк. Но не для Кая. Он чувствовал, как день за днем Снежана завладевает его мыслями, и, в конце концов, и сердцем. Да немолода, да некрасива, но каждый раз, встречаясь с ней глазами, или случайно задев рукой, Кай чувствовал, как сердце готово выпрыгнуть из груди. Возможно, им двигало всего лишь любопытство. Снежана была в большом городе приезжей, никто не знал, не видел где и с кем она живет. Она ни с кем из учителей не дружила, ухаживания горожан пресекала, редко улыбалась, и была при этом со всеми предельно вежлива. У нее были тонкие губы, неизменно накрашенные ярко красной помадой и волосы пепельно-белые. Довольно часто она носила черное, и тогда Каю было особенно тяжело, так как в черном он находил учительницу верхом шарма и привлекательности. Её образы, облаченные то в шерстяные дамские платья, то деловые строгие костюмы преследовали его. Каждый раз он почти физически ощущал материал её одежды у себя на лице. Холодили и одурманивали запахом кожи сапоги или куртка, колола или, мягко поглаживала щеки ангорская шерсть. Кай довольно часто сравнивал учительницу с её личными вещами, очень дорогими, но далеко уже не первой "молодости". История – вот, что больше всего в этих вещах привлекало Кая. Где-то он даже завидовал её вещам, они сопровождали Снежану тогда, когда его еще не было в помине. Безусловно, Герда прекрасна, но он знал Герду, как самого себя, в ней не было тайны, которая делала бы взгляд грустным и глубоким. Герда не прожила жизни, от которой появляются очаровательные морщины в уголках глаз. Герда никогда не курила, и поэтому её голос не звучит с легкой хрипотцой. Герда дышит жизнью, молодостью и оптимизмом, но, как же томителен и привлекателен бывает легкий налет увядания, и велик соблазн стать ярким летом посередине глубокой морозной осени. Каю казалось, или он действительно видел, как Снежана украдкой следила за ним, и он пытался поймать её взгляд, но сталкивался либо с отстраненностью, либо с равнодушием, которая медленно убивала Кая, подтачивала его силы изнутри. Он понял, что не в силах ни разгадать загадки, ни расстаться с ней.