Кстати, намучившись с этими недопортянками и набив себе ноги до крови, я однажды схитрил. Заступив дневальным в банный день, и получив узел белья на весь взвод, я притащил его в казарму. Пока никого не было, мне, каюсь, удалось переворошить кучу портянок и все-таки выудить из нее два шикарных фланелевых «полотенца». И широких, и длинных одновременно. После переобувки я мог не перематывать портянки целый день. Нога сидела в сапоге плотненько, как куколка. А для того, чтобы через неделю, в очередной банный день, не сдать эти чудесные портянки в грязное белье и вернуться к разбитым ногам, пришлось «залететь» в наряд еще раз. Благо, с нашим комвзвода, это было не трудно. Успешно провернув операцию по поиску и присвоению второй пары фланелевых «полотенец», я вообще перестал париться по портянкам. Постирал, когда подвернулся случай, и под матрас … сушиться. Так и проходил с ними до конца сборов.
Ну, дак мы ж о ремнях…
Потихоньку наша служба вошла в свою колею. Теория в классе, практика на технике, теория в классе, практика на технике. Через некоторое время стали выезжать в поле. Если расчеты орудий были укомплектованы сплошь из студентов, то водители тягачей были взрослые дядьки из «партизан», которых тоже призвали на сборы. Мужики опытные, немногословные. Выполняли все четко и быстро, прямо красота. Но вдруг, пришла беда, откуда не ждали. Большая часть вменяемых срочников укатила в Казахстан на стрельбы, партизан припахали обслуживать технику, стоящую на боевом дежурстве, и нам стали давать водителей из срочников, а это были сплошь представители братских, среднеазиатских республик.
Логика военных понятна. Стрелять, наводить, делать расчеты все-таки нужны люди хотя бы с минимальным, но образованием. А когда ребята даже по-русски не говорят, вернее говорят, но только матом, то куда их определишь? Только туда где проявлять умственные способности особо не нужно. В артиллерии такими должностями являются подносчики снарядов или шофера. Но и тут не все так просто. Как-то на полигоне видел, как стреляли из противотанковой «Рапиры» расчеты, где подносчиками были сплошь ребята из Средней Азии. Тщедушный, низкорослый подносчик долго пытался взять тридцатикилограммовый снаряд в руки, но, покрытый смазкой, блестящий латунью выстрел не поддавался. Безуспешно поборовшись со снарядом в партере, солдатик решил схитрить. Он его поставил на попа, обнял и решил донести его в обнимку. Но скользкий от смазки снаряд коварно выскальзывал из жарких объятий подносчика. Батарея буквально лежала от смеха. И было от чего. Стоя, артиллерист был ниже, стоящего на попах унитарного1 выстрела, а по весу, даже в сапогах и шинельке, вряд ли намного тяжелее. В итоге к нему метнулся атлетически сложенный заряжающий из «бледнолицых», который одним махом вогнал выстрел в казенник, и орудие продолжило выполнять задачу. В дальнейшем все, что могли делать подносчики, и то только вдвоем, – это волоком подтаскивать снаряды из оружейного дворика поближе к пушке и протирать их от смазки. Вот и оставалось фактически только одно применение призывников из Азии – это шофера. Ведь до армии, в ихнем-то среднеазиатском колхозе, многие из них баранку все-таки покрутили.