Ричард воспользовался моментом:
– Компас!
– Ах, дерьмо, ну конечно! Чуть не забыл. Молодец, – Фишер передал каждому по компасу.
– Сколько вам нужно образцов? – спросила Кейт.
Фишер посмотрел на нее, как на дуру. Всем было очевидно, что он сразу ее невзлюбил.
– В палатке с оборудованием вы найдете все необходимую информацию. И не напортачьте. Материалы ограничены.
Фишер подробно объяснил им дорогу и поспешно удалился. Солнце уже скрылось за горизонтом, но воздух по-прежнему обжигал. Становилось темно и душно, прямо как в шахте. Кейт немного страдала от клаустрофобии, но успешно скрывала это от окружающих. Ей не нравилось выглядеть слабой. Страх усиливался в темноте, но здесь они были хотя бы на открытом пространстве. Проблем возникнуть не должно…
– Что ж, ребята, нам тут нужен главный. Выдвигаю свою очаровательную кандидатуру. Я умею прекрасно командовать. Итак, всем по койкам! Докинз, моя палатка всегда к твоим услугам, – подмигнул ей Джул.
– Меня не привлекают парни с девчачьими именами, считаю их латентными… – отпарировала Кейт. Как ни странно этот парень ее больше не бесил. Он отлично умел разрядить неприятную атмосферу. В темноте она уже начинала чувствовать себя некомфортно.
– Бах! – Джул изобразил выстрел в висок из невидимого оружия. – Ты убила меня наповал. Мама всегда говорила: берегись красивых женщин острых на язычок.
– Твоя мама – мудрая женщина.
– Да. Была.
Кейт почувствовал себя неловко. Дон воспользовался паузой.
– Нужно выйти до рассвета. Подъем в 5 утра. Завтракаем и в путь. Рюкзаки подготовим заранее, – сказал он и удалился в палатку.
Кажется, власть сама собой перешла к самому уравновешенному члену экспедиции.
– Ну что, приятель, – обратился Джул к своему новому другу, – Рикки-Тики-Тави, не желаешь разделить со мной трубку мира?
Он притворно встал на колени и опустил голову. В руках у него была курительная трубка.
– Ого. Ты где это достал?
– Прогулялся по трущобам Эфиопии, пока вы приканчивали обед. Ну что скажешь?
Ричард рассмеялся:
– Я, пожалуй, за. Черт тебя дери! – и сел рядом.
– Вот это я понимаю! Ты мне нравишься, парень! А что насчет тебя, красотка? Присоединишься?
Кейт закатила глаза и отправилась в палатку с оборудованием. Она хотела изучить материалы и тщательно подготовиться к завтрашней вылазке.
Микробиологи раскурили табак и оба закашлялись.