– Действительно, – кивнул доктор Ложка. – И тебе лучше нахвататься того и другого, пока есть возможность, Изумилиус Недостойный.
Волшебник сердито зыркнул на него.
– Я докажу, что я достойный. В этом году я не пропущу соревнования ни за что на свете!
Доктор Ложка стиснул крошечные кулачки и зарычал от раздражения. Деревянное лицо покраснело, и Девятка стала опасаться, что он взорвётся – интересно, это вообще возможно? В порыве ярости доктор Ложка подбежал к ночному горшку в цветочек, стоявшему у арочной двери в подвал с Порой Мёртвыми. Несмотря на худосочные ручонки, он поднял его над головой и со всей силы треснул о плиточный пол.
– КАК ВЫ ПОСМЕЛИ! – прогремел Изумилиус. – Я любил этот горшок!
– Конечно! У вас с ним так много общего! – огрызнулся в ответ Ложка. – Оба вы заполнены известно чем…
Доктор Ложка сделал кувырок, схватил с головы Изумилиуса шляпу и забрался на верх вешалки для головных уборов.
– Полегче! – воскликнула Девятка.
ПРЫГ. Дом снова икнул, и вешалка начала весело насвистывать.
– Отдай шляпу!
– НУ УЖ НЕТ!
Эрик покопался в кармане фартука и стал отчаянно предлагать всем карамель.
Но Изумилиус выхватил у него из-за пояса метёлку для пыли, подбежал к вешалке и стал тыкать метёлкой в доктора Ложку, как мечом.
Тот в ответ начал размахивать своим оружием.
– Друзья ссора, – взвыл Эрик. – Леди поправить?
– Мы не можем тратить время на глупые классики, тогда как должны искать профессора Тарелку. Я обязан представить кое-кому секретную формулу! Я говорил тебе, что за мной гонится дьявол, – в ярости кричал доктор Ложка, пока Изумилиус тряс вешалку для шляп, пытаясь скинуть оттуда взбесившийся столовый прибор. – Ах, ты самый никчёмный волшебник на свете!
– Я покажу вам, кто тут никчёмный!
Изумилиус отбросил в сторону метёлку. У насвистывающей вешалки ту же образовалась деревянная рука и поймала её. Волшебник выпрямил пальцы, и кончики засверкали серебром…
– Покажи. На что. Способен! – зарычал доктор Ложка.
– С удовольствием!
У Девятки наконец появились дом, семья, о которых она так долго мечтала, но только что обретённое благополучие оказалось под угрозой. Она больше не хотела ничего слышать о соревновании по игре в классики, но отговорить от этого Изумилиуса было так же невозможно, как убедить доктора Ложку заняться вышиванием. Девочка решительно подошла к вешалке для шляп, схватила её обеими руками и закричала: