Рябинник скользнул назад и встал рядом со мной.
– Можешь меня простить?
Я искоса взглянула на него.
– Да. Но не жди, что я буду тебе доверять.
Он фыркнул.
– Справедливо.
Потом кивнул людям, несмотря на окружающих их фейри.
– Думаешь, мы им по-настоящему не нравимся?
Я пожала плечами.
– Многие люди боятся фейри.
Я знала, что мама их боялась и делала все, чтобы как можно дольше не подпускать меня к границе между нашими землями и землями волшебного народа.
– Серая, – полушепотом говорил Гэри. – Зверюга была серой от макушки до кончиков огромных лап, ее мех свисал, как борода старика, спутанный и в остатках еды, а зубы смахивали на сломанные кинжалы. Тут она повернулась ко мне, – человек содрогнулся, – и я почувствовал, что она смотрит сквозь меня.
Несколько молодых фейри подались ближе, а я перестала слушать, о чем говорят у камина.
– Почему вам не нравятся фейри? – внезапно ворвался в разговор Тысячелистник.
Засранец.
Горд откинулся назад и посмотрел на Тысячелистника.
– Потому что в один прекрасный день они захотят вернуться к старым обычаям.
Я нахмурилась, Тысячелистник фыркнул.
– Каким таким старым обычаям?
– К тем временам, когда люди были их рабами, – сказал Горд. – Фейри хотят притвориться, что не опасны, но это не так. Они говорят, что не умеют лгать, но, по-моему, это заявление само по себе ложь.
Человек не ошибся. С тех пор, как фейри показались людям лет сто назад, сразу после Второй мировой войны, мы поддерживали старые поверья, что фейри не могут лгать и что мы нежный народец. Мы расселились по всему миру, чтобы жить небольшими группами – это помогало людям нам доверять, а в то время мы нуждались в их доверии.
Конечно, на самом деле фейри может лгать так же легко, как и любой человек. В чем Горд и Гэри были правы, так это в том, что фейри гораздо опаснее, чем мы признаемся. Особенно когда нас припирают к стене и остается только сражаться.
Эту истину мне предстояло воспринять всем сердцем.
Восемь лет назад я была полна предвкушения и нетерпения, и путешествие в Андерхилл казалось мне бесконечным. Сегодня, когда нужно было скрывать страшную тайну от мира, в который я возвращалась, полет домой из Треугольника промелькнул в мгновение ока.
Частный самолет сделал круг над островом Унимак. Я посмотрела вниз на крошечный клочок земли, на два знакомых горных хребта, торчащих на севере, как двузубая вилка, и мою душу наполнил ужас. Лазурное озеро-кратер лежало у подножия центрального пика, там, где хребты сливались в один.