Чего?! Олег ещё не успел снизиться, когда вдруг увидел снизу что-то яркое и большое. Пожар?..
Но нет, определить источник свечения оказалось до боли просто: он был знаком каждому в этом мире в последние два десятка лет.
Врата.
«Вот чёрт», – Олег поморщился. – «Со всеми этими войнами, революциями, эпидемиями и разборками Сущностей я почти забыл о существовании самых обычных Врат с монстрами».
Эти, тем не менее, не были обычными. Размер Врат был поистине чудовищным, ведь Олег даже умудрился заметить их сверху – значит, они выходили за верхушки деревьев! Вот блин – если сами Врата настолько огромные, значит, и их обитатели будут особенно мощными.
Но настоящее осознание произошедшего снизошло на Олега только тогда, когда он вылетел чуть вперёд и осознал одну простую истину.
Это та самая полянка. Та, на которой тогда – вечность назад – располагались «врата С-Ранга», открытые Владыкой. Теперь на их месте громоздилось это чудовищное нечто.
Что-то подсказывало Олегу, что это всё не просто так. Нельзя открыть двое Врат сразу в одном месте. Но ведь…
– А вот и ты, – раздалось снизу – вроде негромко, но отчётливо.
Чёрт. Разумеется, это была Арлин Майер… или, вернее, та, что сидела у неё внутри.
Олег не стал притворяться, что его здесь нет – бесполезно, она всё равно видит его – и спустился вниз.
– Уже выплатила штраф? – он дерзко поглядел на довольно улыбающуюся Арлин.
– О, да, – кивнула та. – И поверь, твой друг сильно ошибался, думая, что после этого у меня не останется сил. Конечно, я что-то потратила, но… такова жизнь, не так ли? Что-то тратишь, что-то приобретаешь.
Он кивнула головой на Врата позади неё.
– Красиво, правда? И удобно.
– Не дают открыть другие Врата на этом месте? – хмуро уточнил Олег.
– Не просто не дают. Я же не идиотка, чтобы дать ему возможность сделать всё просто на десять метров левее. Нет; эти Врата сопряжены с тем самым измерением, где он находится.
– Можно по-человечески? – искренне попросил Олег.
– Ах да, я забыла, что нормальным языком ты не понимаешь, – издевательски произнесла Арлин. – Говоря, как ты выразился, по-человечески, языком примитивных, не способных на умственные усилия организмов: его Врата не откроются, пока не закроются эти.
Ого. Чтобы закрыть эти Врата… нужно их зачистить. Но размер и цвет… это же настоящая катастрофа!