Внезапно Ликвида выдернуло из информационных потоков, а затем его накрыла боль, подобную которой он никогда не испытывал. Его словно бы ошпарило кипятком, а мускулы скрутило так, что едва не порвались сухожилия. Он хотел закричать, но тело отказалось слушаться, и он лишь судорожно открыл рот, из которого пошла пена. Когда скриптора отпустило, он обнаружил себя беспомощно развалившимся в своем кресле. Дрожь все еще пробивала его руки и ноги, однако постепенно привычные ощущения возвращались, и через несколько минут он даже смог кое-как подняться и сделать несколько неуверенных шагов по комнате.
Придя в себя, Ликвид тут же вспомнил о нависшей над ним опасности. «Нетлок» непременно зафиксировал принудительное отключение, а значит, скриптора уже отслеживают. Ему нужно прямо сейчас покинуть квартиру и где-то спрятаться, иначе его схватят. Ликвид схватил в руки свой складной планшет и запустил на устройстве вирус с целью удалить все пользовательские данные без возможности восстановления. Затем, не теряя времени, он выскочил в коридор и начал спускаться по лестнице вниз. Хоть Ликвид жил на пятнадцатом этаже, он не решился воспользоваться лифтом, предпочтя вместо этого спускаться на своих двоих. Не привыкшее к физическим нагрузкам тело сопротивлялось каждому шагу, однако страх неумолимо гнал скриптора дальше по лестнице.
Внезапно он услышал, как где-то внизу раздался хлопок, после которого что-то тяжелое с грохотом упало на пол. Следом раздался тяжелый ритмичный топот нескольких человек, быстро поднимавшихся наверх. Всего одной секунды хватило Ликвиду, чтобы понять: это группа захвата только что взорвала дверь в жилой блок и теперь направляется прямо к его квартире. Скриптор стал в панике озираться по сторонам, ища хоть какую-то возможность спастись. Не придумав ничего лучше, он вернулся на свой этаж и забарабанил в дверь соседа.
– Кого сюда принесло! – громко проворчал Эрл, подходя к двери.
– Я ваш сосед, – торопливо начал Ликвид. – У меня неприятности. Мне нужно укрыться у вас, пока все не закончиться.
– С чего мне пускать тебя? – удивился старик. – Ты хочешь, чтобы твои проблемы стали моими?
– Вы знаете, что это я оплачиваю ваши счета?! – чуть не сорвался на крик Ликвид. – Пожалуйста, впустите меня! Мне всего лишь нужно, чтобы вы открыли дверь и позволили у вас отсидеться!