Собственно, в самый разгар допроса, когда недовольные ответами серифы были уже готовы применить силу, и прозвучала возмутившая Мерсу фраза о маме.
– Где третий шпион?
– Мы… э-эээ… не шпионы.
– Где третий шпион?
– Понятия не имею.
– Куда ты приказал ему идти?
– Я не приказывал, я был… э-эээ… на баке… и не видел…
– Почему он сбежал?
– Мы испугались.
– Ты испугался? – переспросил сериф.
Переспросил не просто так. Стражник видел, что перед ним отнюдь не воин, в отличие от второго пришельца, с допросом которого было решено повременить; но при этом чутьё подсказывало, что, несмотря на обстоятельства и проявляемую в разговоре робость, доктор алхимии его не боится. И его постоянные «э-эээ…» были вызваны не страхом, а привычной манерой вести разговор.
– Ты испугался?
– Конечно испугался, – с готовностью подтвердил Мерса, который знал, что таким здоровякам очень нравится чувствовать свою власть. – Вы ведь… э-эээ… власть, а я без оружия.
– Я тебя и без оружия уделаю.
Стражник почти решился применить силу, поднял увесистый кулак и… И кто знает, чем бы всё закончилось, если бы не его заместитель. Такой же здоровый и лысый, но, как оказалось, умнее.
– Синьор специальный сериф, можно вас на два слова?
Они отошли к другому борту, но, поскольку катер не отличался большими размерами, пленники слышали каждое слово разговора:
– Синьор специальный сериф, я не думаю, что их нужно бить, – произнёс помощник и тем предложил отказаться от привычной, давным-давно разработанной методики ведения допроса с неразговорчивыми задержанными.
– Это ещё почему?
– Потому что мы не знаем, кто они.
– Шпионы Фага.
– Почему вы так думаете?
– А кто ещё? – На взгляд специального серифа дело было предельно ясным. – Это наверняка они устроили погром, поэтому, когда мы вышибем из них признание, обязательно получим награду.
Помощник развёл руками:
– Как они могли устроить погром, если их вытащили из воды в пяти часах хода к юго-западу?
– Они специально плыли вокруг, но катер затонул, – мгновенно нашёлся специальный сериф. – Поэтому они не успели на погром, зато попались.
– Море спокойно третью неделю.