– Алекто! – улыбнулся он, спешиваясь.
Закинул руку ей на плечо и принялся делиться подробностями охоты. Она обняла его за пояс, глядя со слепым обожанием, и оба двинулись к паласу.
Отойдя от окна, я собрала медальоны, убрала их обратно в комод и спустилась в трапезную.
* * *
Там уже накрывали на стол. Рогир расположился во главе стола, Алекто сидела по правую руку. Свита травила шутки и гремела чарками, в которые служанки торопливо разливали вино.
Когда я вошла, два рыцаря пытались запихнуть в камин, где уже жарилась косуля, еще и кабана прямо в шкуре. Сок брызгал на угли, шипя и наполняя помещение чадом. При виде меня люди смолкли, установилась тишина.
Друг Рогира, учивший смеявшуюся Алекто, как правильно рыгать, поспешно отодвинулся. Она тоже подняла голову, и лицо тотчас помрачнело.
– Анна, – приветствовал меня муж, поднимая чарку, – присоединишься?
– Благодарю, милорд. Но мне не хотелось бы мешать вам. Боюсь, Алекто тоже уже пора. – Я глядела в пол, со сложенными на подоле руками.
– А вот я хотела бы остаться, – с вызовом вздернула подбородок она.
– Мне нужна ваша помощь, – с нажимом произнесла я.
Резкий выдох, звук не менее резко отодвигаемого стула, и Алекто поднялась.
– Спокойной ночи, отец. – Она поцеловала руку Рогиру.
При этом лицо ее снова неуловимо изменилось, смягчаясь.
– Иди, дитя мое. – Чинно поцеловал он ее в лоб.
Алекто не глядя промчалась мимо меня.
На лестнице я ее нагнала.
– Постойте, Алекто.
– Я не сделала ничего дурного! – резко развернулась она.
– Негоже вам сидеть вместе с рыцарями. К тому же вы там единственная девушка.
– Но ведь рядом отец!
Меня передернуло, как всегда происходило, когда она так его называла.
– И именно поэтому он должен был сказать, что леди не подобает так себя вести.
– Я всего лишь хотела послушать о его охоте!
– Поймите, я желаю вам лучшего.
– И не понимаете, что это лучшее для меня и есть!
Дверь перед моим носом захлопнулась. Постояв какое-то время, я двинулась вниз по лестнице.
На первом этаже ко мне приблизился управляющий.
– Вам что-нибудь принести, госпожа?
– Ничего не нужно, Якоб. Только… воды и засахаренных апельсинов.
– Слушаюсь, госпожа.
Вскоре он вернулся, протягивая мне миску, наполненную тонкими оранжевыми ломтиками с изгибающимися краями, и кубок.
– Благодарю.
Взяв принесенное, я вышла наружу.