Он замедлился, позволив поравняться с ним, и процедил:
– Конечно, ненормальная. Проклятая!
– Проклятая? – удивилась я. – Кому понадобилось проклинать белку? Она что, сгрызла его любимый орех?
– У Элвина, таксидермиста, такая техника. Он сшибает зверушку проклятием, которое ее мгновенно убивает и превращает в чучело.
– Это кем надо быть, чтобы в чучела проклятиями превращать?..
– А кем надо быть, чтобы поднимать умертвие, предварительно не проверив его на вредоносные заклинания? – парировал Вилард.
Сдаваться я не собиралась.
– Времени проверять не было. На меня напали!
– Напали? Неужели с ружьем или с дубинами?
Справедливости ради надо признать, что на меня даже с кулаками никто не бросился. Но этого я тоже признавать я не хотела. Ну ее, эту справедливость.
– Мне пришлось защищать свою девичью честь!
– Ах, честь. Ну тогда понятно.
Однако по тону наставника вовсе нельзя было сказать, что ему там понятно.
– Если бы не проклятая белка, все бы прошло гладко, – заявила я. – Магия не массового поражения для самообороны не запрещена.
– Судя по разрухе в трактире, белка получилась очень поразительная, – хмыкнул он. – Отшлепать бы тебя за такие дела, но… это непедагогично.
Чего?! Совсем опух… Мне же не десять лет, я взрослая!
Я надулась и какое-то время шла в обиженном молчании. Узкая дорога в колдобинах нещадно петляла, а ведь она – их главный тракт. Помню, когда ехала по нему в повозке, именуемой здесь экипажем, чуть не отбила себе задницу. Так что, можно считать, меня уже по пути сюда отшлепали. Заранее…
По обе стороны дороги мелькали серые жилые дома с черепичными крышами и коваными флюгерами. Ничего так в принципе. Мрачненько. В столице везде парадные фасады со скульптурными колоннами и изящными балконами, нет бы готичными, но у большинства жителей проблемы со вкусом. А тут никаких ярких вырвиглазных цветов. Прогуляюсь завтра днем, получше рассмотрю.
– Ну извините, – устала я обижаться, – что доставила столько проблем. И вас сразу не узнала. Вы не очень-то похожи на некроманта.
– В смысле?
– Вы… вы… блондин!
– Не похож, значит, – повторил он весело, но не то чтобы очень. Усмехнулся и накинул на голову безразмерный капюшон балахона, зловеще в нем утонув. – А так?
– Так получше, – признала я, – немного…
– Еще немного, и ночевать останешься на улице, – последовало предупреждение.