Автобус резко затормозил и пассажиры в переполненном проходе навалились друг на друга. На красный свет промчался черный Туарег. Да-да, тот самый – бронированный как танк, разве что пушки нет. В городе разъезжает три-четыре таких машины и встречи с ними боятся все, потому что ребята из местной теробороны всегда резвятся безнаказанно.
Тарас очнулся от мрачных воспоминаний. В салоне веселый шум – кто-то поет песню и поздравляет всех с наступающим Новым годом. До праздника осталось всего пять дней.
– Чтобы в Новом году был мир и работа! – донеслось из середины салона. – И чтобы все были счастливы!
– И живые! – кто-то снизил градус радости и добавил: – И чтобы канцелярские крысы все посдыхали!
– Та перебить их всех надо! – встрял грубый мужской голос. – Войну не могут остановить! Страну чинайцам продали!
– И работы из-за них нет!
– Денег не платят!..
Понеслось, но уже совсем не о празднике. Тарас перестал слушать – пора подниматься на выход.
#
Бывший районный дворец культуры мигал модной вывеской и гремел музыкой на весь квартал. Жителям соседних домов такой шабаш давно надоел. Но законы только на бумаге, потому и терпят.
Все здание было увешано патриотичными флагами. После начала войны в Укроссией Амерские партнеры предложили Рукраине помощь в обмен на включение ее в состав удаленного пятьдесят пятого штата. И хотя угроза ядерной войны со стороны Укроссии обнулила этот план, все же амерцы смогли оставить метки на подчиненной территории. В их числе и флаг. Исторические цвета Рукраины – желтый, голубой и красный – оставили. Но дизайн сделали как в Амерском. В итоге красно-белые полосы превратились в желто-голубые, а синий квадрат со звездами стал красным с одной звездой. К ней добавили латинские буквы LV, которые застолбили за Рукраиной право в будущем все-же занять место пятьдесят пятого штата. Получилось "L*V", но злые языки переврали смысл и свели его к "LAV" – сокращению от "Lavatory" (туалет). Так что борьба за самоидентификацию Рукраины в умах простого народа все еще продолжалась. Тарасу этот символ державы всегда казался чужим и позорным. Но попробуй это кому-нибудь сказать – сразу же окажешься в застенках. Или на фронте – воевать за этот самый флаг пятьдесят пятого штата.
Тарас протиснулся внутрь через толпу у дверей. Три этажа были под завязку заполнены столиками. Между ними как муравьи сновали посетители. На каждом этаже гремела разная музыка. Фон был такой, что мозги тихо сбраживались до полной отключки. За этим сюда и приходили. Малолетки тусовались наверху. Те, кто думал, что состоялся – на втором. Внизу – самые серьезные, подыматься выше им не позволяло достоинство и зачастую лишний вес.