Родителям о своих снах не рассказывал. Что они могли в этом понять?.. Опять бы решили, что я сказок начитался или ужастиков насмотрелся. Ничего нового.
Так я о чём?..
В детстве я и представить себе не мог, что бывает что-то страшнее нападения белоглазой бабки во сне.
Потом я вырос и у меня появились новые, уже более конкретные Страхи: первые оценки, выпускные экзамены в школе, поступление в институт, первый секс, первая свадьба, первый развод… и так далее.
Всё было страшно. Я всего боялся и ко всему со временем привыкал.
Отлично помню свой первый полёт в качестве второго пилота. Как бы я ни пытался скрывать своего нескрываемого волнения, мой наставник Михалыч не переставая ржал надо мной весь рейс. Я потел, я заикался, но, надо сказать, работу выполнял чётко.
Страх на то и Страх, чтобы его преодолевать.
Второй полёт прошёл уже увереннее. Дальше – только крепнущий профессионализм.
Я привык. Человек ко всему привыкает. Даже летать за облаками, не удивляясь самому факту полёта. Всё когда-нибудь становится серым и привычным: любимое блюдо, любимая женщина, фильм, анекдот.
Но только не Смерть.
К Смерти, тем более к собственной, мне кажется, невозможно привыкнуть.
Или мне кажется?..
✦ ✦ ✦
– Давай, давай, все вместе! Р-р-раз!
Короткое затишье…
– Аккуратно! Нога зажата! Ещё вместе р-р-раз! Сильней!
– Давай в раскачку!
– В какую раскачку, сдурел? Хочешь её без ноги оставить?!
Оглушающий грохот… крики… слышится плач.
Рядом упало что-то тяжёлое.
Кротов распахнул глаза и сделал жадный глоток воздуха. Его взгляду открылось бесконечное, синее-пресинее небо! Ещё несколько мгновений назад Небо и Олег были практически единым целым, теперь же было ощущение, будто капитана выплюнули с Небес.
«Я живой?..»
Солнце рассветилось настолько ярко, что невозможно было не прищуриться.
Тело ныло, кости выкручивало, голова раскалывалась на огненные осколки.
«Кажется, живой…»
Попытался пошевелить пальцами… Шевелятся!
На глазах появились слёзы.
«Живой! Дышу!»
Как подарок! Как красный диплом, как золотая медаль!
Захотелось вскочить на ноги и проверить эластичность суставов… но ноги не захотели слушаться. Олег их чувствовал и даже щипал – силы не появлялись.
…Вдруг страшная картина трагедии вспыхнула перед глазами Кротова и проявилась цветными картинками воспоминаний!
В одну секунду Олег вспомнил всё…