Павел дождался, пока мужчина скроется в небольшой постройке неподалеку, и кинулся к двери. Пригнулся к самому порогу, надеясь, что так его не будет видно, и заглянул в сарай. Девчонка, уже довольно большая – лет четырнадцати, не меньше, сидела в углу, опершись спиной о стену. Руки ее были связаны спереди.
Осторожно, не спуская глаз с улицы, Павел произнес:
– Только тихо!
Девчонка дернулась, подалась вперед и спросила шепотом:
– Ты кто?
– Неважно, – отмахнулся Паша. – Я сейчас в город побегу. Сообщу полиц…
– Мне нужно папу предупредить! – перебила девочка. – А то они его схватят.
– Полицейские… – Павел хотел донести до нее свой план, но понял, что это бессмысленно. Он точно знал, что девчонка не будет просто сидеть и ждать, когда приедет полиция. А он и вовсе выставит себя дураком.
В два шага Павел преодолел пространство, отделяющее его от пленницы, и рванул девчонку за локоть, заставляя подняться на ноги. Она жалобно запищала, но поднялась. Ноги ее тоже оказались связаны. Зашептала сбивчиво:
– Нож! Вон там нож!
Пашка вслепую нащупал рукоятку ножа на полу и как можно аккуратнее разрезал опутывающие девичьи щиколотки веревки.
Где-то далеко скрипнула дверь.
– Бежим! – зашипел Павел и рванул к дороге первым. Девчонка кинулась следом, но тут же упала. Павел чертыхнулся сквозь зубы и вернулся за ней. Помог подняться. Дернул за узел, надеясь освободить запястья. Бессмысленно! Девчонка только фыркнула и рванула дальше. Ребята уже достигли насыпи шоссе, когда им вслед понеслось громоподобное:
– Стой!!!
И вот тогда они действительно побежали! Они были моложе, легче, сильнее. У них была неплохая фора. Павел хотел верить, что у них есть все шансы уйти от погони. До ближайших жилых домов оставалось пару сотен метров, когда девочка снова споткнулась и упала на землю, разбив об асфальт лицо. Из носа хлынула кровь. Их преследователь был уже рядом, в его руке блеснул нож, и вот тогда Павел испугался по-настоящему. Мысленно обругав себя последними словами и поклявшись больше никогда не выходить из дома ночью, он задвинул девчонку себе за спину, готовясь отразить атаку, отлично понимая, что против ножа ему не выстоять. Но вдруг утреннюю сонную тишину разорвал звук приближающегося автомобиля. Павел прижал к себе рыдающую девочку, внутренне сжимаясь от страха. Изящный кабриолет красного цвета с опущенной крышей резко затормозил перед ними. Павел отшатнулся, отступил на обочину, рискуя свалиться с насыпи вниз и свернуть себе шею. Передняя дверь автомобиля открылась, и молодой мужчина, сидевший за рулем, крикнул: