– Бабушка! Почему у тебя такие большие руки?
– Это, чтобы получше тебя обнять, внученька.
– Бабушка! Почему у тебя такие большие уши?
– Это чтобы лучше тебя слышать, Машенька.
– Бабушка! Почему у тебя такие большие глаза?
– Это, внученька, чтоб лучше тебя видеть.
А Маша спрашивает:
– Бабушка! Почему у тебя такие большие зубы?
И тут глянула бабушка в зеркало и поняла, что Маша видит ее отражение, а там волчья морда. Зеркало колдовством не обманешь!
– А! – прохрипела бабушка. – Значит заметила. Вот и хорошо!
И вдруг перевернулась бабушка через голову и превратилась в волка.
– Зубы у меня большие, чтобы съесть тебя!
И только волк открыл пасть, выскочил из укрытия Андрей Хохотун и говорит:
– А ну-ка попробуй, съешь. Посмотрим, как ты силен супротив заморской борьбы.
Да как даст своим лбом волку по носу. У волка искры из глаз.
– Вот видишь как хорошо? – хохочет Андрей. – Теперь о зубах твоих поговорим. Кажется у тебя их многовато. Начнем с клыков. Прием называется отвлекающий удар.
Говоря это, Андрей замахнулся правой рукой. Волк ждал удара справа, а Андрей левой нанес резкий удар в челюсть. Вылетел огромный зуб. Тогда Андрей повторил прием, но только замахнулся левой, а удар нанес правой. Еще один зуб у волка вылетел. Тогда собрался волк с последними силами, прыгнул на Андрея, но Хохотун совершил резкий оборот вокруг своей оси, с криком выкинул вперед правую ногу и краем ступни нанес волку в живот такой удар, что у того глаза полезли на лоб, рот широко-широко раскрылся и оттуда выскочила бабушка. Полили бабушку живой водой – она и ожила.
– Ой, где я? Мне приснилось, что меня волк съел, а потом мой облик принял.
– Нет, бабушка, – отвечает Маша. – Не приснилось. Так все и было. Только Андрей ловчей оказался.
Связал Андрей волка да на Коньке-Горбунке повез в Тридевятое царство на суд царя Берендея. Когда надо Конек-Горбунок умеет быть быстрым как стрела. Да только спешить теперь некуда. Поехали шагом. А покуда едут, вы отдохните, а после я расскажу, откуда этот волк взялся в Тридевятом царстве да что дальше было.
Старик Хоттабыч в Тридевятом Царстве
Жизнь в Тридевятом царстве шла своим чередом. Работали, охотились, детишек растили, праздники отмечали – все было благополучно. Царь Берендей очень большое значение придавал отношениям с заморскими странами. Чтоб торговля с ними была успешной, отправлял в качестве посланников сынов своих царевичей Святослава, Владислава и Ивана. Но политика на таких вещах иногда держится, что диву даешься. Вот, например: плохо шла торговля с Англией. Боялись они нам продавать какие-то свои товары. Не было доверия друг к дружке. А как царев кузнец Еремей подковал английскую механическую блоху, подивились англичане – что за чудо-мастера живут в Тридевятом царстве? Надобно с ними дружить, да торговлю налаживать. А тут царю Берендею письмо пришло из далекой Франции. У тамошнего короля часы карманные (чудо техники!) сломались, а никто починить не может. Горюет король французский, а наш царь Берендей наоборот руки потирает: