«Надо налево повернуть» – устало подумал.
Вдруг на противоположном конце балки появился яркий свет фар от едущей навстречу машины. Я быстро повернул налево, пошел прямо. Пока шел по дороге, все было ничего. По степи без дороги шагать было трудно. Я постоянно спотыкался. Свет луны стал слабее. Скоро светать начнет. Мне не было холодно. Я шел и шел. Неожиданно впереди показалось темное пятно. Дом, наверное. Подойдя поближе, увидел огромное дерево. Постояв минуту около него, пошел дальше. Почувствовал уклон, ноги сами меня понесли вперед.
Действительно, степь кончилась, начался резкий спуск.
«Ага» – подумал я. – «В начале ночи я поднимался, сейчас спускаюсь, значит иду правильно».
Внизу был виден огонек. Внезапно услышал частое дыхание, рычание, однако самих собак не видел. Остановился, собаки притихли. Двинулся вперед, собаки зарычали. Продвинувшись на некоторое расстояние к дому остановился. Собаки рычали, некоторые даже залаяли. Из темноты послышался голос:
– Кто здесь?
– Я от чабана.
– Не знаю никакого чабана. Стой, где стоишь.
Опять воцарилась тишина. Как только я попытался пойти, собаки яростно зарычали.
– Стой на месте! Можешь сесть. Через час рассветет, я к тебе подойду
Потом он на непонятном мне языке что-то крикнул собакам. Я сел на землю.
Глава 7. Табор
За спиной медленно стал появляться диск солнца. Если смотреть прямо, то было темно, а сзади небо становилось светлым. Внимательно оглянувшись вокруг я увидел, что собаки окружили меня кольцом. Они не шевелились, пристально наблюдали за мной. Минут через десять подошел мужчина, за плечом у него висел дробовик. Стало уже совсем светло.
– Пойдем! – сказал он.
Впереди было пять домов. Ночью я вышел на крайний. Мужчина меня вел к третьему дому. Около домов стояли повозки. Лошадей не было видно. Стояло три джипа.
«Странно» – подумал я.
Джипы были новые, современные. Подойдя к ветхому забору, мужчина приоткрыл калитку, пропустил меня вперед. Я шел впереди, он сзади. Вошли в дом. За столом сидел угрюмого вида цыган, лицо его было испещрено морщинами.
– Присаживайся – сказал он.
Мой спутник с дробовиком остановился около двери.
– Сейчас кушать будем.
– Что сказал чабан? – спросил меня хозяин дома.
– Мне он велел прийти к вам. Передать, что от него. Остальное вы сами поймете.
– Хорошо – сказал хозяин.