– Иди помощником в местную лечебницу, учи буквы, читай и проси лекарей объяснить, что они делают и зачем. Возможно, чему-то и научишься. Другого пути для тебя я не знаю. Мне пора по делам. Постарайся поправиться до конца, иначе моя работа окажется напрасной.
– Спасибо, господин легат, и да осветят Трое ваш путь.
Остальные не горели желанием попрощаться, и Александр двинулся в сторону ворот. Он действительно не видел другого пути для парня. Пришлый ремесленник, не способный оплатить дорогую учёбу, мог рассчитывать только на свою любознательность и удачное место работы, упорством компенсируя низкое происхождение.
Внутри городских стен люди вели себя спокойнее. Дорогая земля, меньше народу, не такие рьяные уличные зазывалы. Но один таки увязался за ним:
– Уважаемый, купи трость.
– Нет, – древний даже хода не сбавил. И пожалел о том, что пришлось оставить лошадь наёмникам.
– Посмотри, великолепно подходит к твоим серым одеждам! Такая же строгая и утончённая…
– Нет.
– Специально для тебя берёг. Идеально для твоей уверенной походки. Как раз для мужчины в самом расцвете сил.
– Нет.
Торгаш, наверное, понял, что комплементы не действуют, и зашёл с другого бока:
– Она из бивней каменного зверя, настоящее произведение искусства. Отдам всего за сто монет…
– Интересно, откуда ты её взял? – они продолжали идти, ещё пара поворотов осталась позади.
– Купил…
– И где же?
«Уже близко, за этим домом. Этот дурак с тростью, кажется, не следит за дорогой».
– Далеко отсюда…
– Подробнее не расскажешь? – спросил древний, указывая на вход в городскую тюрьму.
Торгаш упёрся взглядом в его синие безжалостные глаза, и весь разговор мгновенно обрубился.
– Потом поторгуем, уважаемый. Не буду отвлекать от столь важных дел… – промямлил он, пятясь назад.
«Интересно, сколько ты обещал стражникам за торговлю краденным внутри городских стен?»
Торговец исчез. Александр прошёл внутрь. В тёмном помещении караулки было прохладно. Один стражник смотрел на него из зарешеченного окна, второй скучал, привалившись к стене за дверью из железных прутьев. Александр обратился к тому, что был в окне:
– Кто у вас старший?
– Я старший, чего надо? – ответил сонный голос из глубины помещения.
Хоть и неудобно разговаривать с тем, кого не видишь, но было непохоже, что остальные двое вообще умеют издавать звуки. Он почти прокричал внутрь караулки: