– Сейчас мы с вами организуем нечто более интересное, чем приманивание бесплотных духов. Но прежде я хотел бы поднять тост: за Душу!
Друзья молча переглянулись. Каждый опять же понял этот тост по-разному, по-своему. Однако никто не решался ни спросить о его причине, ни даже высказать какие-то мысли…
Нежданно-негаданно подал голос доселе скромно молчавший Анатолий:
– А души нет!
– Как совсем нет? – заинтересованно развернулся к нему Демьян, по-прежнему держа немного на отлёте наполненный бокал.
– Совсем нет!
– Ты – атеист?!
– Да, я – атеист!
– Ох, какая прелесть! – вскричал Демьян и завертел головой, глядя одновременно на всех присутствующих, словно призывая их посмеяться над удачной шуткой.
– А позволь спросить, что и Бога нет?
– Нет…
Тут Демьян отколол такую штуку: встал и пожал изумленному Анатолию руку, произнеся при этом:
– Позволь. Любезнейший, поблагодарить от всей души!
«Боженьки! Они же Булгаковский текст повторяют, – мелькнуло в голове неглупой Елены. – Это что же ещё за интермедия такая? Сейчас чего доброго Демьян скажет, что Аннушка уже пролила масло…»
Но Демьян, усмехнувшись, сказал иначе:
– Продукты нынче подорожали! И атеисты – крайняя редкость.
Анатолию почему-то стало как-то липко и холодно. Он оглянулся, ища поддержки у друзей, но те молчали. Ему показалось, что под столом Нерон потёрся об него своим тёплым боком, и это придало внутренней силы скромному юноше:
– Это всё бред! Да, сейчас разрешено молиться хоть Христу, хоть Будде, хоть идолищу. Но я глубоко убеждён, что это сказки для прибежища недалёких! Все сейчас горазды креститься, венчаться, отпеваться. Но это дань моде. Долго запрещали, вот и кинулись сейчас все в церкви. Кто раньше громче всех орал, что Бога нет, тот теперь ниже всех поклоны кладёт и свечки ставит… Ханжество это! А душа – вообще абстракция недоказанная. Всё объяснимо с научной точки зрения! И мы здесь идиотизмом, конечно, от скуки занимались. 1999 год! Ах, переверните! Ах, число Сатаны! Спиритический сеанс затеяли! Развлекуха для девчонок…
Анатолий осёкся, столкнувшись взглядом с Демьяном… По мнению Альбины, взгляд гостя светился ангельски, Егору казалось, что Демьян улыбается скептически, а Елена углядела в его мимике зловещую ухмылку. Анатолий, выплеснувший в этом небольшом монологе свое долгое молчание, вдруг разозлился: