Через пару дней Иоанн, отдохнувший и поправившийся после болезни, пришел к патриарху.
− Ну, вот, совсем другой вид, − обрадовался владыка, приглашая Иоанна присесть. − Теперь поговорим. Я хочу рукоположить тебя в диаконы. Ты должен быть полезен людям.
− Покоряюсь воле Бога моего и твоей, Владыка, воли, − ответил Иоанн.
− Я стар, − продолжал Мелетий, − в твоем лице вижу достойного пастыря для Антиохийской церкви.
Прошло шесть лет. Все эти годы Иоанн верой и правдой служил церкви и людям. Рядом всегда был Мелетий, мудрый наставник и преданный товарищ. Однажды, перед отъездом в Константинополь, патриарх позвал к себе своего молодого друга.
− Иоанн, − сказал он, − я должен отлучиться из Антиохии на короткое время. Еду в Царьград.− Владыка помолчал: − Неспокойно мне на душе, друг мой любезный.
− Так часто бывает перед дорогой, − заметил Иоанн.
− Да, перед дорогой… Запомни одно – ты должен служить людям. Никогда об этом не забывай.
Едва прибыв в Константинополь, святой Мелетий умер. На Антиохийскую кафедру взошел Флавиан. Иоанн же, потосковав по-человечески о своем наставнике, возвратился в свой монастырь. Невероятно обрадовались братия, увидев входящего в ворота обители святого. Так радуются только монахи и дети, потому что они смотрят на жизнь сквозь другую призму.
Глава 8. Видение Флавиана
Однажды ночью Флавиан стоял на молитве. Внезапно келлия его наполнилась каким-то дивным сиянием. Патриарх оглянулся и увидел рядом с собой ангела.
− Господь повелевает тебе идти в монастырь, где подвизается Иоанн, − сообщил небесный посланник. − Приведи его в город и поставь в пресвитеры, ибо он – избранник Божий.
Ангел исчез так же внезапно, как и появился.
В то же самое время Иоанну тоже явился небесный вестник.
− Завтра же уйдешь вместе с Флавианом в город, − сообщил он, − так повелевает Господь.
Только зарделся над землей рассвет, патриарх поспешил исполнить волю Господню. Он подошел к воротам монастыря и постучал в них. От неожиданности увидеть владыку в обители в столь раннее время вратарник растерялся.
− Пускай в обитель, − повелел патриарх, − волю Божию будем исполнять.
Флавиан отслужил Литургию, дал благословение братии и сообщил, что забирает Иоанна с собой в город. Насельники обители плакали. Они не хотели вновь расставаться со своим товарищем, который многим служил примером настоящего благочестия.