– Женщина, извините, – вяло сказал он, еще до конца и не поняв, приснились ему слова старухи или он начал бредить, – а где у вас дрова рубить?
Ну точно, сбрендил. Про дорогу обратно в деревню нужно спрашивать.
– Так лето, какие дрова? – мужчине показалось, что женщина улыбнулась. – Как выйдешь из избы, иди прямо, никуда не сворачивай, выйдешь на деревню.
– Спасибо, – поблагодарил он, вставая.
Из избушки мужчина буквально выскочил. Голова больше не кружилась, но сознание по-прежнему было мутным.
До деревни добрался достаточно быстро. Запах трав до сих пор преследовал мужчину. Больше он один никуда не пойдет, если точно не будет знать маршрут. Довольно приключений. Он до сих пор не понимал, что с ним произошло там в избе. И что за старушка там живет. На него словно морок напал.
Остаток дня мужчина провел в коттедже. Есть больше не хотелось.
Вечером пришла Валентина. Принесла ужин. Пахло ароматно, но прежнего аппетита больше не было. Женщина сразу заметила, что с мужчиной что-то не так. Посчитав, что не удовлетворила приготовленными блюдами гостя, спросила:
– Вам что-то не нравится?
– Все великолепно, спасибо.
– Вид у вас неважный. Покушайте и отдыхать ложитесь. Вы, наверное, просто воздухом надышались. У нас как кто не приезжает, так первые несколько дней все спят как убитые.
– Валентина, правильно я к вам обращаюсь? – решил спросить мужчина. – Что за женщина у вас живет на опушке леса? В доме таком, ну очень странном. На пнях, который стоит.
– Отшельница, – от мужчины не ускользнуло, как побледнела Валентина. – С ней лучше не связываться, она из ума выжила.
– А почему?
– Сын у нее пропал много лет назад. Вот и сумасшедшей стала после многолетних поисков.
Мужчина задумался и кивнул.
– Ладно, спасибо.
– А чего это вдруг вы интересуетесь?
– Да слышал, что у вас в деревне обсуждали ее, вот и решил спросить. Гулял и услышал, – повторил он.
Валентина знала, что он врет. Женщину эту никто давно не обсуждал. Себе было дороже про нее говорить. Разные слухи раньше ходили. Все знали, где она живет, но никто не трогал ее.
– Что насчет завтрака? – спросила Валентина, переводя тему.
– Да, да, если вам не трудно, – отвлекся от своих мыслей мужчина. Он указал на стол. Там лежали деньги, которые он заранее приготовил.
Валентина забрала купюры и, распрощавшись с хозяином, вышла из коттеджа. Если гость и дальше будет столько денег давать, то это значительно может улучшить ее положение. Ее старая кровать совсем пришла в негодность. Последнее время приходилось спать на раскладушке. Поэтому деньги были совсем не лишними. Она сможет заменить старую мебель на новую.