– Наш ужин! – улыбнулся как дитя. Суровая мимика смягчилась, и он стал похож на обычного голодного мужчину, только крупного.
– Разожги костёр. – Бросил Касий и осмотрелся. Вокруг сплошная долина, серебристой пыли: нет конца и края. – Нужно дойти до какого–то поселения.
– И что мы им скажем? Если они узнают в нас аравийцев – мы обречены.
– Да… тогда оставим здесь доспехи.
Крак расширил глаза с явным сожалением во взгляде.
– Они выдают в нас аравийцев. – Сухо пробубнил Касий и, взяв птицу, начал ощипывать. – Зачем сразу оторвал ей голову? Руки же пачкаются, кровь льёт, все перья залило.
Тот улыбнулся кривой какой–то детской улыбкой.
– Люблю кровь.
– Тогда сам и ощипывай. – Швырнул ему окровавленную тушку.
Несмотря на сплошную пыль вокруг, Краку всё же удалось найти несколько сухих колючек и пару нужных камней для розжига.
Вскоре они поели со зверским мужским аппетитом и двинулись дальше. Ночь пришла быстрее, чем планировалось. Небо потемнело, ветер усилился. Звёзд не было видно, только пару белесых планет, вечно висящих с двух сторон от Горибии. Пыль взвихривалась и слепила глаза. Мужчины продолжали путь. На горизонте показалось поселение. Горящие огни указывали на небольшой городок.
– Как думаешь, какой народ там?
– Не всё ли равно, главное, выспаться и помыться. – Касий не любил грязь, а после слоя пыли на нём и в длинных волосах, вообще ощущал себя неприятно. Долгая дорога привела к крепости.
Им даже не удалось постучаться, как их уже окрикнули:
– Кто вы?
Звучный голос раздался с башни справа от ворот с острыми пиками поверху.
Они подняли головы и увидели темноволосого мужчину с татуировкой в виде ветви по центру лба ярко–синего цвета.
– Ванары… – тихо произнёс Касий. – Так себе народец. Грубые неотёсанные мужланы и девки все сплошь дурнушки.
– А кто мы? – Крак ожидал ответа от него.
– Мы… валийцы.
Брови главнокомандующего взметнулись.
– Да ладно. А как мы в низине оказались?
– Положись на меня и помалкивай.
Ванара в дозоре начало раздражать их молчание, и он выстрелил в них из лука. Касий поймал стрелу и поднял над головой.
Крак раскрыл рот в изумлении. Он сто раз видел силу, ловкость и боевую странность Касия, но такое увидел впервые.
– Ты крут как воин! Такие – только среди аравийцев могут быть из тех слухов, что до нас доходят. – Проорал ванар. – Так кто же вы? Отвечайте.