– Знаете, почему именно так я поделил группы? – шагая к тропе, сказал Утин. – Первая группа, состоящая из одних богатырей, не раз выживала именно этим же составом в огромном количестве сражений, одерживая победу. И не важно, сколько было врагов. Они всегда справлялись. Вторая группа из гнома, мага и двух богатырей – это, можно сказать, экспериментальная группа. За своих парней тоже я уверен. Маг тоже вроде не из простых, а вот гном…
– А что гном? – раздраженно спросил Кай. – Мы, гномы, ничуть не слабее людей!
– Да, да! – поддержал Зиг.
– Вот это я и решил проверить, взяв вас двоих. – усмехнувшись, произнес Утин. – Я один могу выжить. Мне море по ушам, а вы, гномы, – резко остановившись, говорил Утин, смотря пронзительным взглядом. – с вашим братом мне не доводилось быть в сражении плечом к плечу.
– Не стоит так выражаться. – высокомерно рявкнул Зиг. – Мы, гномы, древний и крепкий народ. – нахмурившись, он одним махом выдрал крепкий куст опасных ягод.
– Неплохо, неплохо. – улыбнулся богатырь.
– А ты, – резко посомтрел на малого Кай. – ты поможешь, так?
– Ну ты насмешил. – ответил Крис. – Моя специализация – это скрытое убийство. Мне нет дела до кустов и измерения мышц. Нож и арбалет – вот где моя сила, вот где моя власть. Ты за это меня и нанял. Забыл что ли?
– Ахахаха! – Утин не мог сдержать от того, как гном откровенно тупил. – А вы, гномы, троите, когда злитесь. Такая наивность может когда-нибудь здорово аукнуться. Ладно, подурачились и хватит. – сменил он лицо на серьезное. – Пустая болтовня угнетает. Крис, ты на разведку. Если кого увидишь, немедленно возвращайся. Понял? – скомандовал грубым приказным тоном.
– Да! – отозвался юнец и тут же, не теряя времени, помчался вперед.
– А вы двое, – тем же тоном говорил он, чем даже поверг в небольшой шок гномов. – Идете тихо за мной. Все ясно?
– Да, да. – заикнулся Зиг.
– Вот и ладушки! – улыбнулся Утин, шагая строго по заданному маршруту.
Первая группа: Ерей, Ирук, Росс и Дор
– Ну вот, братцы. – заявил Росс. – МЫ вновь идем в привычном для нас составе.
– Наверное, Утин специально нас так и разделил. – ответил Ерей.
– Еще бы! – ухмыльнувшись, бубнил Дор. – Он знает, что мы по-любому доберемся!
– Все возможно! – заявил Ирук. – Сейчас ничего не понятно, враги не те!
– Что значит не те? – поинтересовался Дор.