– А, что случилось? – Встрепенулся Толик.
– Там кто-то есть, – указывая пальцем в сторону сидящего к ним спиной на поваленном дереве человека, прошептала Лена.
Толик резко повернул голову в указанном направлении и закричал:
– Мы здесь…, вставайте, нас нашли…, я же говорил.
Толик вылез из шалаша и подошёл к сидящему у костра человеку. Человек этот в свою очередь повернулся на крик и Толик увидел перед собой незнакомого человека. Человек этот совершенно не понятного возраста с бородой, длинными волосами и ясными голубыми глазами с любопытством переводил взгляд то на Толика, то на Колю с Леной. Ребята уже вылезли из шалаша и с не меньшим любопытством разглядывали незнакомца.
– Здравствуйте! – Нарушил возникшую тишину Толик.
Незнакомец улыбнулся и проговорил ласковым голосом:
– Здравствуйте, здравствуйте, добрые молодцы. – Голос его был добрым и душевным. – Какими же судьбами забрели в наши края?
– Дядя, мы заблудились, отведите нас, пожалуйста, домой. – Чуть не плача проговорила Лена.
– А где же вы живёте? – Не переставая удивляться, спросил незнакомец.
– В Тимофеевке! – В один голос выкрикнули ребятишки.
– Вот оно что. – Незнакомец на минутку задумался. Его седые и длинные брови медленно поползли к переносице. Ясно было видно, что он о чём-то размышляет.
– В плохое время вы забрели сюда, ребятки, – наконец пробормотал незнакомец. И слова его не выражали ничего хорошего. И на детей эта его фраза подействовала как-то угрожающе.
Но они стояли и молчали, стараясь не прерывать раздумья этого, непонятно откуда взявшегося человека.
– Значит так, други. Зовут меня дед Фишка. А вас как зовут? – Ребятишки по очереди назвали свои имена. – Так вот, вы я смотрю, продрогли да и проголодались, поди, поэтому такое предложение. – Для ребят, которые провели ночь в лесу, голодных и испуганных слова из уст деда Фишки текли как прозрачный ручеёк из родника в жаркую погоду, весело и обнадеживающе. Ребятишки только что познакомились с этим человеком, а уже полностью доверились ему и готовы были сделать всё, что он скажет, лишь бы быстрее попасть домой. – До вашей деревни путь не близкий, поэтому приглашаю вас в свою деревню, которая находится от сюда рукой подать. Там обсохните, поедите, а потом и решим, как вас домой переправить. Ну, что согласны?
– Вы нас извините, – остерегающе проговорил Толик, – но нам нельзя, никуда уходить с незнакомыми людьми.