– И что в тоннеле? – спросил я Эрика, и опять замялся.
– В тоннеле все немножко очень странно. Лучше я покажу!
И он показал мне тоннель. Я заглянул в него, и не увидел никаких странностей. Просто каменная труба с дорогой, ничего интересного. Эрик заставил меня сверить наши часы и прошел по тоннелю. Вернулся, и мы снова сверили часы.
– И что? Ничего не случилось! – я смотрел на часы и не понимал, что он хочет этим сказать.
– Вот именно! – Эрик сиял. – Тоннель ничего не сделал с часами.
– И эта твоя странность, ради которой я сюда тащился, состоит в том, что тут ничего не происходит?
– Да погоди ты, – отмахнулся Эрик, – это только начало. Давай еще раз сверим часы.
Мы сверили, и я уже шлифовал в голове язвительный ответ, полный сарказма, готовил его к возвращению Эрика из второго паломничества по тоннелю. Он сел за руль машины, включил музыку, и торжественно вкатился в темноту. Я смотрел ему вслед. Машина отдалялась, становилась чуть меньше, звук ее мотора слабел.
И Эрик выехал на свет. Ничего не случилось! Кроме моего потерянного времени. Пришлось ждать, пока он развернется и проедет обратно. Он вышел из машины и сунул часы мне под нос.
– Видал? Сравни время!
Его часы спешили на 4 часа.
– Ты перевел часы, что ли?
– Нет, не переводил. Они сами спешат в тоннеле. Причем только пока еду в ту сторону, а не обратно. И только пока еду, пешком ходить бесполезно. Я заметил случайно, пока счет шел еще на минуты. Но часы убегают вперед, и каждый раз сильнее. В прошлый раз ушли на два часа, до того на час, а еще того – на полчаса. Давай еще раз время сверим время!