تم العثور على الأسترالوبيثيسين في عام 1924 في جنوب إفريقيا ، وقد اجتاز بالفعل المعلم الرئيسي على طريق تطوره منذ حوالي 5 ملايين سنة: لقد تحركوا بحرية أكثر أو أقل على أقدامهم. صحيح أن الأسترالوبيثيسين لم يكن أسلافنا المباشرين. يوجد الآن عدة أنواع من أسترالوبيثكس ، وأكثرها تقدما هو ما يسمى بالزنجانثروبوس ، الذي عاش قبل مليون ونصف العام على أراضي تنزانيا الحديثة (شرق إفريقيا). وهناك ، في عام 1960 ، تم العثور على أول جمجمة لمخلوق عاش 250-300 ألف سنة قبل الزنجانثروبوس ، وبالتالي أطلق عليه اسم بريزينجانثروبوس. هذا المخلوق ، وفقا لمعظم العلماء ، كان بالفعل رجلا!
يقع مضيق أولدواي في شمال تنزانيا. طبقة سميكة من الرواسب مع طبقات من الرماد البركاني والطف مريحة للغاية التعارف. منذ أكثر من أربعين عاما ، وصل العالم الشاب لويس ليكي إلى هنا بحثا عن آثار للإنسان البدائي. هو وزوجته ماري-هذه هي الحملة بأكملها. كان ليكي على يقين من أن البحيرة ، التي احتلت ذات يوم موقع مضيق أولدوفاي الحالي ، كان يجب أن تجذب الحيوانات ، وبالتالي الأشخاص الذين اصطادوها. وبالفعل ، سرعان ما بدأ في العثور على بقايا معسكرات الصيد مع عظام الحيوانات والأسترالوبيثيسين (التي تم اصطيادها أيضا).
لكن الاكتشاف الأكثر إثارة للاهتمام كان ينتظر العالم في الطبقات السفلى من الخانق. هذا هو اكتشاف عام 1960 ، – بريزينجانثروب. مخلوق صغير ذو قدمين يبلغ ارتفاعه 122-140 سم ، على الأقل ثلاثين سنتيمترا أقل من البيثكانثروبوس ، وحجم دماغه أصغر مرة ونصف ، ولكن بيده أقرب في الهيكل إلى الإنسان من بيثكانثروبوس والجاوي وبكين. لم يعترف العالم العلمي على الفور بحق هذا المخلوق في أن يطلق عليه اسم رجل.
تميز القدرة على إنشاء الأدوات حتى أكثر المجموعات البشرية بدائية عن قطيع من القرود. لقد فهم ليكي أن إثبات أن ما قبل الزنجانثروبيا لديه أدوات ، يعني أن يثبت بشكل لا يمكن دحضه: ما قبل الزنجانثروبيا هو إنسان. ووجدهم ليكي. مئات الأدوات الحجرية مكدسة في أكوام تشبه أكوام الحصى. تحولت الأحجار المشابهة لحصى البحر ، التي تمت معالجتها قليلا على طول الحافة ، إلى أدوات كشط وقطع عالمية. كان العلماء ، الذين وجدوا المزيد والمزيد من" أكوام الحصى " ، مقتنعين بأن الضربات التي لحقت بكل من هذه الحجارة كانت منهجية. لذلك ، بعد كل شيء ، تم إنشاؤها من قبل الإنسان ، وليس الطبيعة!
أعطت الاكتشافات زخما لتنظيم عمليات البحث شمال تنزانيا-في كينيا وإثيوبيا. في جنوب غرب إثيوبيا ، تم اكتشاف أدوات حجرية أولدواي من 1.9 مليون إلى 2.2 مليون سنة ، وفي كينيا في عام 1970 ، تم اكتشاف نفس أدوات أولدواي والعظام المكسورة للحيوانات التي يبلغ عمرها حوالي 2.6 مليون سنة. بعد ذلك بعامين ، في شمال كينيا ، وجد ريتشارد نجل لويس ليكي عظام الجمجمة وعظم الفخذ لأقدم الناس القدماء المعروفين في ذلك الوقت. تشبه جمجمته جمجمة رجل حديث. لم تكن حوافه فوق الحجاج واضحة بقوة وكان فكه أقل ثقلا وضخامة من فكه. عاش هذا الرجل قبل 5-5.5 مليون سنة.