2003 год. Конец лета. Дачные участки Москвы.
Тринадцатилетний мальчик бродит по загородным домам в поисках всего, что ему может пригодиться. Рыжая голова заглянула в каждый заброшенный дом или сад, но так ничего полезного не нашлось. Мальчишка свернул с основной дороги частного сектора и через некоторое время увидел яблони. Сорвав яблоко, он вкусил столь запретный плод.
– Сочное и сладкое! То, что нужно! – сказал радостно рыжий парнишка, тут же открылся рюкзак; в него посыпались спелые яблочки.
Вдалеке беспризорник заметил одинокий деревянный дом, который стоял на окраине и скрывался от всех за ветками высоких кустов вишни.
– Этот дом кажется заброшенным и находится на окраине. Никто не узнает, что я здесь побывал и всё обчистил. Хе-хе!
Мальчик набрал в свой рюкзак спелых яблок и спустился с дерева. Он направился к тому дому, который приметил пока, собирал сочные плоды. Как только он начал подходить ближе к жилищу – в кустах, кто-то зарычал.
– Эй! А ну, уходи! – крикнул рыжий и заглянул в кусты. – Там собака, что ли?
Из кустов выпрыгнула девочка вся лохматая и дикая; она опрокинула мальчика на спину царапаясь и кусаясь. Дикарка была сильной для девчонки, что рыжий не мог вырваться из её цепких рук.
– Стой! Прекрати! Я тебе ничего не сделаю! Сильная, зараза! Отпусти меня!
Рыжий мальчик ударил одичавшую палкой по голове, но она только отошла и как волк кружила на четвереньках вокруг него.
– Ты Маугли, что ли? У меня есть конфетка. Хочешь конфетку? – Беспризорник достал мятую конфету из кармана шорт и протянул дикарке, которая удивлёнными глазами посмотрела на яркую обёртку. – Я тебе дам конфетку, а ты больше на меня не кидаешься и не кусаешься. Хорошо?
Девочка кивнула в ответ и взяла конфетку из рук рыжего мальчика. Она развернула обёртку и откусила маленький кусочек конфеты, потом завернула обратно в фантик и положила в карман. За всем этим наблюдал со стороны рыжий мальчишка и не мог понять, что случилось с девочкой и как она попала сюда, – в это покинутое всеми место.
– Я Женя, – представился беспризорник, – но ты можешь звать меня Жекой или Револьвер. А где твои родители? И что ты здесь делаешь одна? Ты потерялась? – спрашивал он, подойдя ближе к дикарке.