Преодолев половину пути, Катя обернулась и окинула оценивающим взглядом мужчину, идущего в шагах десяти от неё. «Не выдумывай! Показалось», – одёрнула она себя. Незнакомец выглядел как вполне обыкновенный прохожий: чёрного цвета спортивный пуховик и вязаная шапка, тёмно-синие джинсы, рюкзак через плечо – в таких обычно носят ноутбуки – и лицо, самое-пресамое среднестатистическое. Одним словом, ничего выдающегося, ничего, что можно было бы назвать отталкивающим или привлекательным, а то и вовсе указать в качестве улики, доведись ей составлять его фоторобот. К тому же мужчина не пытался подойти к Кате, что-то спросить или предложить. Ну, подумаешь, идёт за ней чуть ли не от самой школы. В городе круглые сутки много народа. «Не тебе одной надо в сторону булочной», – пожурила себя девочка и громче включила музыку в наушниках.
Однако слова любимой песни не смогли заглушить тревожную догадку: «А если не показалось?» В фильмах она не раз видела, как главный герой менял привычный маршрут, чтобы проверить, действительно ли за ним следят. Катя резко повернула за магазинчик с журналами. Но что это? По спине девочки пробежал холодок – незнакомец свернул за ней и продолжал держаться на расстоянии примерно десяти шагов! Нет, это уже не могло быть просто совпадением.
Катин папа рассказывал, что в момент стресса человек либо становится сильнее и к нему возвращаются даже те знания, которые, казалось, он давно забыл, либо из головы вылетает всё нужное и полезное. С Катей, к её ужасу, случилось последнее. От волнения она совершенно забыла все правила безопасного поведения на улице, которым её учили родители. Девочка не придумала ничего лучше, как юркнуть в свой подъезд, но сразу же пожалела об этом: незнакомый мужчина успел зайти следом – попытка побега не удалась.
Девочка лихорадочно стала перебирать в голове варианты своего спасения. Идею воспользоваться лифтом она сразу отмела – ещё, чего доброго, незнакомец успеет и в него заскочить. Как можно увереннее она зашагала на площадку первого этажа, остановилась у одной из квартир и сделала вид, что открывает дверь своим ключом. Незнакомец, на секунду замешкавшись, прошёл к лифтам. Катя не стала дожидаться, пока мужчина догадается о её хитрости. Она стремительно выбежала из подъезда и помчалась к папе. Благо, ремонт телефонов, в котором он работал, находился в здании всего через два дома от их двора.