К третьему ребенку опекуны обычно немного расслабляются. Либо потому, что истощены, либо потому, что с опытом поверили в то, что дети гораздо более крепкие и здоровые, чем им казалось.
Самый младший ребенок, как правило, получает больше привилегий, поскольку семейные правила ослабевают. Иногда это вызывает недовольство других братьев и сестер. «Это нечестно! Со мной обходились гораздо строже, когда я был в твоем возрасте!» Чтобы справиться с этим, самые младшие дети часто прибегают к обаянию и юмору, чтобы обезоружить старших и остаться в «банде». Таким образом, самого младшего ребенка обычно считают рисковым малым, наглым везунчиком, и это может сопровождать его и во взрослой жизни.
Независимо от вашего места в семейной иерархии, важно помнить, что братья и сестры постоянно привлекают внимание своих родителей. Они цепляются за свои достоинства и выставляют их напоказ перед опекунами, словно павлины. Вот почему братья и сестры часто берут на себя разные роли. Например, он умный, она спортивная, они забавные.
Если ваши опекуны хвалили вас больше за определенные виды активности – например, за то, что вы преуспевали в учебе, а не в творчестве (или наоборот); за то, что придерживались правил, а не вели себя спонтанно и не поступали, как вам хочется (или наоборот) – тогда вы, возможно, боролись за то, чтобы быть лучшим именно в этом. Если вы чувствовали, что ваши опекуны выказывали больше симпатии по отношению к одному или ко всем вашим братьям и сестрам, то вы, возможно, чувствовали себя посторонним. Это прискорбно.
Я работала со многими клиентами, которые чувствовали себя аутсайдерами в любой группе людей, где они были старшими. Они всегда оставались в стороне и никогда не были объектом внимания популярных в данной группе людей. Многие из них испытали первый опыт подобного рода из‐за братьев и сестер, которых, как им казалось, родители любили больше. Они начали чувствовать себя аутсайдерами, когда были детьми, а затем, уже будучи взрослыми, во времена стресса снова испытывали те же чувства.
Забавный факт: мои клиенты совершенно правы. Исследования показывают, что опекуны часто чувствуют себя ближе к одному из своих детей. И если любимчик – не вы, это может влиять на самооценку вплоть до 50‐летнего возраста.
Однако, даже когда дети взрослеют, они не всегда точно определяют, кому из братьев и сестер в их семье отдают предпочтение. И действительно, исследования показали, что старшие дети лишь в половине случаев (44,6 %) правильно угадывали, кому их мать отдавала предпочтение, и лишь в 39 % случаев правильно называли, кем из них мать гордилась больше всего!