Всю свою жизнь я учился соображать на ходу.
– Как только ты доберешься до середины и решишь продолжить, вместо того чтобы загадать желание, королю будет позволено тебя выследить, – напоминает Мика.
– Пусть попробует, – отвечаю я.
Друг вздыхает.
– Тебе действительно стоило принять его предложение, – стонет он.
Я прижимаю пальцы к вискам, чувствуя нарастающую головную боль.
Может, он и прав, но я пошел на эту сделку, чтобы попытаться обмануть смерть, разрушить бессмертие короля и отомстить за отца. Если я стремлюсь победить, то не могу продолжать следовать правилам, которые устанавливает король.
Я не стану умирать и жить по составленному им расписанию.
– Чтобы это сработало, нам понадобится чудо, – бормочет Мика.
Я поворачиваюсь и гляжу на коридор, за углом которого исчезла Селестра.
Вспоминаю, как она вытащила меня из горящей таверны, не заботясь о последствиях.
– Нам не нужно чудо, – говорю я Мике. – Нам нужна ведьма.
– Жаль, что ты больше не сможешь к нему прикоснуться, – произносит Ирения, проводя расческой по моим волосам.
Я растерянно гляжу на ее отражение в зеркале.
– К кому? – недоумеваю я.
– К Ноксу, – отвечает девушка таким тоном, словно это очевидно. – Если закрыть глаза на синяки, мне начинает казаться, что он весьма симпатичный.
– Ты ударилась головой? – возмущенно спрашиваю я. – Откуда взялись такие мысли?
– Я все видела своими глазами. Хорошенько его разглядела.
Я бросаю на подругу недовольный взгляд.
– Знаешь, у него ведь тоже нет груди.
Хотя Ирению это никогда особо не заботило.
Она встречалась не только с женщинами и всегда говорила, что душа важнее тела. Честно говоря, я ей немного завидую. Ирения может выбрать того, кто придется ей по душе. Сможет прикасаться к нему и общаться.
Все то, о чем я могу лишь мечтать.
– Уверена, что у Нокса есть и другие замечательные качества, – воодушевленно продолжает Ирения.
– Как и ужасные.
Подруга смеется.
– Признайся же, Селестра! У него милое личико.
– Как жаль, что его дрянной язык все портит.
Может, Нокс и симпатичный, но его характер дурной.
Я еще никогда не встречала кого-то настолько уверенного в себе. Он насмехается над жизнью и смертью, словно ничто не может его сломить. Нокс продал собственную душу, потому что был уверен, что сможет выжить.