– Спасибо, сынок.
Артём обнял сына, и ему вправду стало немного легче. На несколько секунд исчезло волнение и страх. Будто сделал первую затяжку сигаретой, за которой неминуемо придёт ощущение вины.
Всё-таки Игорёша был для него по настоящему любимым человеком, пожалуй, самым дорогим на всём белом свете. Ещё бы, старший сын, мужчина. В этом мальчике он видел практически самого себя. Дочь, прежде всего, будущая женщина. Рано или поздно она всё равно уйдёт в другую семью. Своего отца Артём не знал, мама давно умерла. Чего тут греха таить, немного притухла любовь к жене. Но родной сын всегда был него самым значимым человеком на всей земле.
Минутка нежности была прервана отвратительным звуком телефона. Надо было давно его поменять – Артём и так постоянно вздрагивал, когда ему приходили сообщения, а теперь его тревога и страх опять вернулись на своё место. Доставать телефон прямо сейчас не хотелось, кто бы это ни был.
– Пойдём, сынок. А то самолёт улетит без нас.
Впрочем, Артем не сильно расстроился. Один звонок жене, и она вышлет ему денег. Накоплений не было, и так повелось, что семья жила хоть и не бедно, но от зарплаты до зарплаты. Всему виной были многочисленные кредиты, что оба супруга брали регулярно на разные нужды. Артем – на компьютер и развлечения, она – на кружки для детей, одежду и прочее. Но ведь не оставит Лена своего мужа и сына? Конечно, нет. Займёт у подруги, позвонит родителям или ещё как-нибудь. Но на билеты на поезд им наскребёт, это факт.
Артём уже почти убедил себя прогулять их вылет, когда скосил взгляд на сына. Мальчик уверенно побрёл впереди отца к широким стеклянным дверям здания. Он даже чуть отстал от сына, но Игорь пока этого не заметил. Ни тени сомнения. Артём даже ощутил укол совести. Как он будет смотреть в глаза сыну, если отступит сегодня перед своим страхом?
«Нужно было ехать одному», – злилась на себя самого какая-то другая часть разума.
Но подобное было невозможным. Компания оплачивала Артёму командировку в обе стороны на самолёте, рассчитывая, что он в понедельник уже будет на рабочем месте. А сегодня уже была суббота. Пришлось откинуть мысли и поравняться с сыном.
Перед самым входом в аэропорт Артём всё-таки решил проверить, кто же ему написал.
Сообщение от контакта «Виртуоз». Под этим ником скрывался один из его партнёров по сетевой игре, той самой «Королевской битве». Кто это был на самом деле, Артем не знал, но подозревал, что это какой-то школьник из Москвы. Когда они начали играть в первый раз, тот так и представился. Класс десятый, не старше. А в прошлом месяце Виртуоз спросил номер его телефона, чтобы можно было звать в игру прямо из мессенджера и Артём, не понимая зачем, скинул его, хотя никогда так не поступал. Разблокировав телефон, мужчина прочитал сообщение: