«Но ведь могут быть и исключения из правил… – попытался уговорить себя Саломонар. – Большинство белых детей в этом возрасте светловолосы…»
Он поднял правую ножку девочки, погладил розовую кожу на маленькой ступне, проверил на тыльной стороне ладоней, под подбородком, подмышками, но не нашел даже намека на магические знаки. Саломонар перевернул девочку на живот, она захныкала и ему стало досадно, что он потратил целый день на это бессмысленное мероприятие.
– «Потерпи милая. Я уже заканчиваю»
Как Саломонар и подозревал никаких знаков на спине не было.
«Я еще могу успеть на ужин к Флору» – подумал он… и вдруг его внимание привлекло крохотное пятнышко на затылке ребенка. Саломонар дотронулся до него и почувствовал пульсацию под кожей. Как будто кто-то стучался изнутри, просился на волю.
«Боже…»
Сердце Саломонара застучало так, что отдалось в висках.
Не убирая большой палец с пятнышка на затылке, он дотронулся указательным пальцем до выемки под лопаткой, мизинцем до крестеца девочки… и под розовой кожей проступили три магических знака! Саломонар на мгновение замер с открытым ртом, как будто внезапно онемел, и вдруг закричал неожиданно высоким голосом:
– О, чудо!
–Да будут благословлены дни жизни Его Светлости Первого Управленца Перонского и жены его Агаты! У вас родилась Неона – Владычица цвета!
По дороге разбитой колесами телег и паровых машин, в сопровождении двух конных конвоиров, уныло плелась колонна узников. Скованные одной цепью из сверхпрочной стали, наголо бритые и грязные – они шли низко опустив головы и было странно осознавать насколько общая участь может сделать людей так поразительно похожими друг на друга. Но один из узников все-таки отличался от других. На плечах у этого высокого и очень худого человека сидел давно не стриженный розовощекий мальчишка .
– Раз, два…Раз, два… – считал он в ритм шагам узников и заразительно смеялся.
Привлеченные необычным зрелищем из соседней деревни набежала детвора. Они заметили мальчишку и принялись дразнить его, плеваться и строить рожи. Старший конвоир сделав вид «что сейчас им покажет», вытащил плетку и дети с визгом припустили домой. Это короткое происшествие не вызвало никакой реакции среди узников. Они продолжали плестись безучастные ко всему, как будто заключение под стражу лишило их не только свободы, но и души. Только мальчишка сердился и грозил кулаком вслед обидчикам…