– Чего всполошились, молодой человек? Меня ищете?
Это сон? Не похоже на то. К тому же, разве возможно проснуться во сне? Готов поклясться чем угодно, что ни разу не моргнул, пока смотрел на зверя. Неужели я всё-таки повредился рассудком в бесконечных попытках найти Катрину? Не может же быть такого, что голос, разносящийся по комнате, принадлежит тому самому хомяку.
– Сударь, Вы знаете, что весьма невоспитанно не отвечать, если к вам обращаются? – снова заговорило животное мужским голосом.
– Почему хомяк разговаривает? – произнес я хриплым спросонья голосом.
Сколько заданий по поручению короля было мною выполнено, но ни разу мне не доводилось сталкиваться с подобным явлением. Шок от увиденного на мгновение выбил из головы все печальные мысли, заменяя их на исследовательский интерес. А руки сработали быстрее, чем мозг, потянувшись к необычному зверьку.
– Но-но! Я бы попросил. Если вы, сударь, не хотите остаться без рук, то не стоит пытаться ими ухватить уважаемого тёмного мага, – произнёс хомяк, а его глаза-бусинки тут же вспыхнули потусторонним зеленоватым светом.
Я тут же вернул себе контроль над конечностями и удивлённо уставился на собеседника. Мана, испускаемая им, не позволила мне заблуждаться и дальше. Передо мной действительно стоял настоящий тёмный маг. Давненько их уже никто не встречал. В столице даже стали распространяться слухи, что все они вымерли. В смысле, настоящие тёмные маги, а не те жалкие их подражатели, которые не могли сделать абсолютно ничего.
– Ответить мне не соизволите? – с усмешкой произнес хомяк, опираясь правой передней лапкой о стопку документов, а другую уперев в бок.
Его поза выглядела весьма забавно, сводя на нет весь трепет от осознания того, что передо мной настоящий тёмный маг. В голове золотой рыбкой промелькнула мысль, за которую я тут же поспешил ухватиться. Один из периодически занимающих меня вопросов только что нашёл ответ.
– Значит это вы, уважаемые тёмный маг, сняли тогда с меня проклятие? – высказал я свою догадку.
– А вы, сударь, меня не разочаровали. Да, это действительно сделал я. Крошка де Морр заключила со мной обет обещания в обмен на мои услуги, – хитро поблёскивая глазками-бусинками, просветил меня хомяк.
Вся кровь тут же отлила от моего лица, делая его мертвенно-бледным. Что же ты наделала, Катрина? Заключать подобного рода сделку с тёмным магом чревато непредсказуемыми последствиями. Никогда не знаешь, какого рода услугу они попросят тебя исполнить. Холодный разум, годами отточенный в погонях за преступниками и сражениях с изменниками, возобладал. Что бы тёмный маг у неё ни попросил, я не позволю девушке платить по этому счёту. Договорюсь с ним и сам оплачу оказанную мне услугу.