Ко всему прочему, Призрак был невероятно бледен и худ для своего возраста, будто бы сама его физиология отчаянно пыталась оправдать его прозвище. Ну и довершало всю ситуацию то, что в одежде этот мальчик предпочитал серые цвета…
К двенадцати годам, Призраком его именовало не только большинство учеников школы Рэгдолла, но и довольно внушительное количество успевших давным-давно покинуть школьную скамью жителей этого маленького мрачного и одновременно красивого городка. Обычно, дети перенимают что-то от взрослых, но тут уж так вышло, что взрослые переняли от детей привычку и особенность именовать Призрака Призраком…
“Странный мальчик”, говорили эти самые взрослые. “А ведь он и впрямь похож на приведение! Эх… Жаль его… И ведь он стал таким нелюдимым, именно когда мать его пропала…”
Возможно, что так оно и было. Что именно пропажа матери повлияла на мальчика подобным образом, превратив его в бледную тень. Мать Призрака исчезла, когда тому было всего восемь…
Впрочем, тогда, в 1993 году, исчезли многие. Ведь в тот год, однажды в субботу, впервые явился Туман…
Туман… Никто точно не мог сказать, что же это на самом деле такое. Однако, Туман накатывал на Рэгдолл с завидной регулярностью каждую субботу, вот уже целых четыре года. Да и не только на Рэгдолл… Начиная с 1993 года солидный кусок страны оказался, в некоторой степени, отрезан от прочего мира, и даже огорожен колючей проволокой. Несколько десятков городов и более сотни маленьких поселений оказались в зоне так называемых “Проклятых земель.” Конечно же, военные и правительство именовали все это место просто “аномальной зоной”, но вот обычные люди назвали по-другому – Проклятые земли. Кто именно их проклял, зачем, да и вообще проклинал ли – было непонятно. Но название прижилось.
В Проклятых землях продолжала существовать своя инфраструктура, но по большей части она была автономной и почти не зависела от внешнего мира, об этом позаботились власти и военные. Вне того времени, когда приходил зловещий туман, в Проклятых землях своим чередом протекала почти что обычная спокойная жизнь. Но… Никто из внешнего мира не мог вьехать туда без особого разрешения, и точно так же, без такого же особого разрешения никто из местных жителей не мог выехать…
Неизменно, суббота всегда приносила с собой туман. Он, грязно-серой, непроницаемой стеной, накатывал утром с востока, и ближе к полудню уходил на запад. Это время – суббота, первая половина дня – было прозвано всеми жителями Проклятых земель Временем Тумана. Во Время Тумана никто не рисковал покидать своих домов, все страшились, и имели на это вполне веские основания…