Почти месяц, как кабина КАМАЗа стала для Валеры домом. Он привычно положил каску на соседнее, пассажирское, сиденье. Здесь до неё было легко дотянуться, а свой личный АКС-74 положил на приборную панель машины. Он тоже всегда должен быть под рукой. Повернул ключ зажигания – мотор завёлся, – проверил показания приборов и тронулся в путь. Украинские псы на российской службе – Ефрейтор и Сапёр, – сидевшие на страже у выездных ворот, дружно, в два голоса, гавкнули, словно пожелав водителю доброй дороги.
Сегодня Валера вёз доски для укрепления окопов на «ленточке» под Сватово. Вчера туда же доставил целую машину рулонов «колючки». Такая вот у него была военная работа. С непривычки уже два раза лопались мозоли на руках. Ночью от боли в ладонях долго не мог засыпать. Но вскоре руки огрубели, бинты он снял и намного легче стало крутить «баранку». Теперь «доставали» дороги, убитые украинской властью насмерть. В Подмосковье он таких уже давно не видел, даже в самых глухих деревнях и посёлках. А тут, наверное, с 90-х никто их не ремонтировал, да ещё и танки постарались. Порой так подпрыгивал в своей кабинке, что впору каску надевать.
Можно ездить и потише, но это сразу стало бы предельно опасным делом. Нацики могли засечь с беспилотника и сбросить какую-нибудь пакость прямо на медленно передвигающийся военный объект. Здесь, на фронте, любое авто было для ВСУ – военной целью. И мирные жигули, и танки.
Слава Богу, ему ещё не доводилось возить снаряды. Задачей столичного подразделения «Мосгаза», кому он возил стройматериалы, было только оборудование окопов. Однажды Валеру они даже попросили поработать на экскаваторе. Окоп получился хорошим, но остаться у них он не согласился. Работать на машине было интереснее.
Так и возил на передний край стройматериалы, гуманитарку воинам, тёплые вещи к надвигающейся зиме. Как мог, «ковал» Победу своими уже мозолистыми руками бывшего столичного пожарного, вышедшего на пенсию в сорок с небольшим. Дома в Мытищах, на свободе, долго не засиделся. С непривычного безделья стал выпивать, два раза пытался утроиться на работу в Москву по профилю – пожарному делу, но…
На «Авито» хватало объявлений типа «требуется опытный пожарный инспектор». И хорошую зарплату предлагали. На деле же всё сводилось к заполнению кучи бумаг на всех работников предприятия, журналов липовых проверок и полного отсутствия в помещениях средств пожарной безопасности. Главное, считали руководители, умение дать взятку проверяющему и получить хорошее заключение о «проведённой» проверке. Человеку за двадцать лет службы в МЧС, бессчётное количество раз видевшему пожары с обуглившимися трупами, претило такое отношение к делу. Он начинал требовать у начальства наведения порядка и… оказывался на улице без работы. И так – два раза.