Оказалось, самый большой шок ждал меня впереди! В начале второй недели пребывания автор этих строк задумался, что нужно купить обратный билет на поезд Берлин – Москва. Да, в то время покупка международного билета в обе стороны была необязательна. Наше государство считало, что советский человек обязательно вернётся на Родину. Если гражданин собирался остаться на Западе, он этого обычно не скрывал и заявлял об эмиграции заранее, чтобы получить все документы и визы. Так, например, делали все советские евреи, желающие уехать из СССР насовсем (обычно через Вену). Но я оставаться не собирался: очень хотелось вернуться домой и пойти на свою работу. Да, очень любил свою Родину и журналистскую работу, ведь это призвание! Поэтому с лёгким сердцем пошёл на восточный берлинский вокзал за билетом. Там, в кассе, автора этих строк постиг сильнейший шок – билетов в Москву не было! Совсем не было! Хотя поезда ходили ежедневно. Ужас остаться в Западном Берлине навсегда заполонил мозг! «Нет, нет, я не хочу оставаться в Германии! Хочу домой!» – эта мысль билась в воспалённом от ужаса мозгу. В ту ночь долго не мог заснуть. И тогда подтвердилась хорошая русская поговорка «утро вечера мудренее»! Не правда ли?
Утром, на свежую голову, вспомнил, что у меня есть знакомый сотрудник советского посольства, и решил сходить к нему за советом. Не поверите: проблема с билетом решилась мгновенно – он написал мне записку для кассы. Но сказал не обращаться в обычные кассы, там же по-русски не понимают. Билеты в Москву продавали в специальной кассе под центральной лестницей. Наша кассирша прочитала записку и тут же выписала билет на нужный мне день. За деньги, конечно. Я понял, что у советского посольства действовала специальная бронь на железнодорожные билеты – в СССР это была обычная практика для всех органов власти. (Возможно, такая спецкасса действует и сейчас для поездов Берлин – Москва.) После того как заветный билет появился в руках, настроение резко поднялось. Выйдя на яркую берлинскую улицу, я вспомнил, что Гэри пригласил меня поучаствовать в ближайшее воскресенье в апрельском Объединяющем безвизовом марше из Восточного Берлина в Западный.
Да, автору этих строк посчастливилось принять участие в политической жизни Германии – за её объединение! Утром в воскресенье мы с другом прошли в столицу ГДР через легендарное для берлинцев место – американский Check Point Charly – контрольный пункт Чарли. Для тех, кто не знает, объясню, что Чарли – имя американского сержанта – командира этого пропускного пункта между двумя Берлинами. Чем же прославился этот проезд? Именно здесь, на Check Point Charly, во время Карибского кризиса 1962 года стояли советские и американские танки, направив друг на друга свои заряженные стволы. В случае начала международного конфликта советские танки должны были расстрелять американские броневые машины и быстро занять Западный Берлин, превратив его в Восточный. Напомню: чтобы этого не случилось, президент США Роберт Кеннеди пошёл на мировую с лидером СССР Никитой Хрущёвым и не стал захватывать Кубу с установленными там советскими стратегическими ракетами. Более того, по требованию Хрущёва тайно вывел из Турции американские ядерные ракеты с подлётным временем до Москвы 5 минут. Так Западный Берлин продолжил свою жизнь как витрина капитализма в ГДР.