– Хорошая метафора… Ой, прости, – телефон внучки завибрировал, высветившись входным звонком.
«Мишель» – успела прочитать бабушка, пока Марианна подхватила аппарат и, прижав к уху, быстро выбежала из комнаты.
– Эх и эх, – озабоченно вздохнула Элеонора и покачала головой.
– Ба, можно я у тебя переночую? – попросила Мэри, отстранённо рассматривая языки пламени.
После «сеанса» бабушка с дочкой устроились в гостиной перед камином. Марианна потягивала из кружки ароматный зелёный чай, а Элеонора сделала себе порцию глинтвейна; несмотря на разожжённый огонь, она мёрзла: на улице похолодало и женщине казалось, что порывистый холодный ветер проникает и в дом, хотя, конечно, это было иллюзией.
– Анну только предупреди, – машинально отозвалась Элеонора на просьбу внучки.
– Ой, да не будет она меня искать, – отмахнулась Мэри.
– Это ты так думаешь.
– Просто в «общаге» галдёж постоянный, толком сосредоточиться не дадут.
Марианне, как учащейся, выделили комнату в одном из жилых зданий студенческого кампуса, которое она называла «общежитием». Жила она там вместе с подругой-одногруппницей. Ну как «жила». Иногда ночевала – так будет правильнее. Потому что в основном Марианна пребывала в доме своих родителей, где у неё имелась и личная комната и место для подготовки к занятиям. Но иногда, правда редко, «напрягала» и бабушку.
– Оставайся, кончено, – тихо отозвалась Элеонора. Она сейчас как раз наслаждалась приятным моментом. Горячий глинтвейн растёкся по организму, принося вожделенное тепло и какую-то лёгкость в мыслях. Окружающая действительность, хоть чуть-чуть, но стала лучше, чем есть на самом деле. Женщина знала, что это ощущение рано или поздно пройдёт, но… Всё в жизни проходит, так почему бы не насладиться временным умиротворением?
– Если честно, – сказала Мэри, не поворачивая головы, – то я встретила ещё одного парня.
На бледноватых щёчках девушки плясали отражённые блики пламени. Элеонора непроизвольно залюбовалась внучкой.
– Как ещё одного? – удивилась она. – Ты же, наоборот, говорила, что твой связался там с кем-то…
– Так что мне теперь, лить крокодиловы слёзы? Раз он так, то и я – так. Хотя на самом деле это события несвязанные.
– И кто он, твой новый избранник?
– Да он пока не избранник. Мы познакомились случайно. Не специально. Не знаю. Чем-то он привлёк моё внимание.