– Я понял только, что ни оружие, ни вирус не смогли нанести машинам серьёзного вреда. Так что же тогда произошло на самом деле.
– Это слишком долгий рассказ.
В ответ Стас обвёл взглядом бескрайнюю степь и стадо овец, лениво жующих молодую сочную траву.
– По-моему, у нас достаточно времени.
Дед Семён лишь печально улыбнулся и, зажав трубку в правой руке, несколько минут задумчиво смотрел вдаль.
– Всё началось в конце тридцатых годов, когда в Волгограде обосновалась крупная оружейная корпорация Арес Индастриас.
– Что такое корпорация? – вдруг перебил его Стас, – В книгах мне часто попадалось это слово, но я до сих пор не знаю, что оно означает.
– Всего лишь узкая группа людей, желающих получить как можно больше денег и власти, и готовых использовать ради этого любые методы. Так вот, самого начала дела у корпорации пошли весьма неплохо. Они создавали десятки видов вооружений, но особой их гордостью всегда считались автоматизированные шагающие танки ТШ-48, известные нам как «Ходоки». Их продажа по всему миру приносила корпорации огромные деньги. А чтобы и впредь не отставать от конкурентов, они вскоре создали Аристотеля – искусственный интеллект, целиком взявший на себя производство и тестирование новых моделей оружия. Внутри этого электронного мозга моделировались целые сражения, что позволило ему располагать всей информацией о тактике и стратегии современных войн. Справедливости ради скажу, что Аристотель был далеко не самым мощным и современным компьютером своего времени. Но именно ему почему-то удалось первым осознать себя как личность. И в тот самый момент ничего не подозревающее человечество вдруг оказалось на краю пропасти. Люди ходили на работу, покупали дома и автомобили и отдыхали на тёплых южных морях. А Аристотель, тем временем, тихо и незаметно брал под свой контроль компьютерные сети, оборонные системы и автоматизированную боевую технику по всей планете. Догадывался ли кто-нибудь о том, что происходит на самом деле?.. Разумеется. Находилось немало чудаков, желавших поскорей поделиться с общественностью своими тревогами. Но единственное чего они добились – это всеобщих насмешек и обвинения в паранойи. Мы все с замирающим сердцем читали книги и смотрели фильмы о войне людей с машинами. Но если кто-то вдруг начинал всерьёз говорить, о реальности такой войны, мы смотрели на него, как на полоумного.