– Подойди! – повторил приказ Ву-Волк, и провинившийся юнец приблизился на расстояние, подобающее этикету и дающее право беседовать со старшим.
Смотритель промежуточной зоны строгим взглядом изучал беглеца. Сизый форменный комбинезон гимназиста третьей ступени. Темные волосы, прибранные строевой стрижкой. Огромные глаза под длинными виноватыми ресницами. Сухое рельефное тело, сформированное обязательными тренировками. Обычный пятнадцатилетний верхний из клана Львов. Что же тянет сорванцов на такие подвиги? Почему обязательно в ком-нибудь просыпается на третьей ступени раз-другой в год необоримый бунтарских дух? И на что надеются?
– Почему шатало на бегу? – строго спросил Ву-Волк для начала разговора. – Машину бы ты не повредил, а вот себя мог бы изрядно травмировать.
– Не до конца освоил управление, – признался Ди-Лев.
– Управление освоил не до конца, – повторил смотритель. – Но все равно рвался за периметр?
– Там равнина, – огрызнулся беглец. – Не споткнешься.
– А как же ловцы?
– Ловцы в доспехах не страшны, – заносчиво заявил Ди-Лев. – В доспехах никто не страшен.
– Даже аномалии? – «удивился» смотритель.
– Аномалии – это сказки. Страшилки для первой ступени.
– Вот как? Значит, ты считаешь, что наставники вводят учеников в заблуждение?
– Наставники следят за порядком. Для этого все средства хороши, – ответил юнец со взрослым резоном.
– Все-то ты знаешь, – «похвалил» Ву-Волк. – Так почему же попался на внешней блокировке?
– «При достижении симбиоза с оператором экзоскелет становится невосприимчив к директивам извне», – ученик процитировал инструкцию.
– «Кроме тех случаев, когда директива поступает от иерарха более высокого статуса», – закончил Ву-Волк.
– Этого нет в инструкции, – неуверенно возразил Ди-Лев.
– В ученической – нет, – согласился Ву-Волк. – Кого бы я тут ловил, если бы наставники вас заранее предупреждали? Доспехи созданы для командной работы. Во время активной фазы случиться может всякое. Например, тяжелое физическое ранение оператора. Или критический излом сознания, лишающий оператора возможности следовать заданному алгоритму. Поэтому командир подразделения всегда имеет право перехватить управление.
– Теперь буду знать, – осмелел Ди-Лев.
– Не помогут тебе эти знания, – сообщил Ву-Волк со вздохом. – Промежуточная зона для тебя отныне закрыта.