– Вероника Алексеевна, как вы себя чувствуете? – спросил Макс.
– Секунду, – слабым голосом отозвалась девушка.
– Что вы делаете? Мы на стационарной орбите, ваша работа пока нам не нужна. Можете отдыхать!
– Нет! – Вероника уверенно мотнула головой, – я должна скорректировать программу возвращения.
– Это можно сделать позже, – немного удивился Максим, – гораздо позже.
– Я не смогу позже, капитан. Я умираю, я знаю…
Тишина моментально заполнила рубку, даже всё ещё улыбающийся Айдар растерянно посмотрел на навигатора. Макс нахмурился – это уже было похоже на истерию, стремящуюся к безумию. Слава богу, пошли данные телеметрии, теперь возможности участвовать в этой «непринуждённой» беседе у него нет – нужно изучить информацию с зондов. Столбики цифр, графики, схемы рельефа, синоптическая карта и многие другие характеристики нового для них мира проецировались прямо в воздухе перед ним. Но экипаж продолжал наставлять юного навигатора.
– Вероник, да от холодного сна ещё никто не умирал! – уговаривающим тоном начала Ирина, – у нас больше шансов задохнуться при разгерметизации!
– Согласен, у нашего брата уйма возможностей умереть, – весело подхватил Айдар, – допустим, столкновение с астероидом, хотя нет, астероид вряд ли – автоматические системы безопасности не позволят. О! Метеорит! Он может пробить обшивку корабля и пронзить горячее сердце отважного космонавта!
Бортинженер откинулся в кресле, изображая покойника, но довольная улыбка с лица не сползла.
– Ещё скажи, инопланетяне проберутся на борт и аннигилируют нас, – скептически пробасил старпом.
– Командир, вам не кажется, что экипаж пытается накликать беду, – Вероника попыталась улыбнуться.
– Ага, кажется, – отозвался Макс, не отрываясь от своего занятия.
– Вы что-то будете с этим делать?
– Уже делаю.
– И что же?
– Старательно игнорирую, – улыбнулся капитан.
Рубка заполнилась смехом, даже суровый старпом сдержанно хихикнул. Вероника подхватила общее веселье и рассмеялась. Максим краем глаза взглянул на неё и уже решил, что психологический кризис миновал, как вдруг смех девушки сменился кашлем. Тяжёлый грудной хрип сковал дыхание, бледное до сих пор лицо навигатора приобрело синюшный оттенок, а глаза затянула кровавая сеточка полопавшихся капилляров.
– Срочно в медблок! – прокричала Ирина, мгновенно подскочившая к Веронике.