Руни была готова рассмеяться, настолько глупым ей казался этот разговор. Как самая старшая она смотрела на них как на глупых детей, и только Анна с Обри пытались тянуться к ней умственно. Маленькая Айрис была ещё достаточно юной, чтобы не уметь справляться со своей непосредственностью и часто говорила то, что на уме, совершенно не задумываясь о последствиях.
– На самом деле, моя мама скучает по миссис Россер, – честно призналась Обри, – она говорит, что твоя мама была очень смелой женщиной, не побоявшейся кинуть вызов всему миру.
– Я не скажу, что говорят о миссис Россер в Золотом яблоке, – Анна покачала головой, – ты сама понимаешь…
– Поэтому не понимаю, почему ты дружишь со мной? – спросила Руни.
– Ну как же так!? – удивилась Анна. – Мы практически сёстры.
– Ну, не совсем, – Обри усмехнулась.
– А что говорят про маму Руни в Золотом яблоке? – спросила Айрис, но её все проигнорировали.
– Да, не совсем, – согласилась Руни.
– Тогда как? – спросила Анна.
– Ты её тетя, – пояснила Обри, но Айрис вновь влезла с неуместным:
– Моя мама говорит, что миссис Россер была очень скандальной личностью.
– Знаешь, Айрис, – произнесла Анна, – не знаю, какой была миссис Россер, но сейчас скандальная личность это ты.
– Я? – удивилась девочка.
– Да, ибо заткни свой рот, – ответила Обри.
– Обри, это слишком грубо, – заметила Руни.
– Мне всё равно, – ответила девушка, пожимая плечами, – моя мама иногда говорит вещи и похлеще, а Айрис действительно виновата. Мы сейчас должны поддержать тебя, а не рассказывать про слухи, которые распускают взрослые.
– Спасибо, – ответила Руни.
Обри Холл улыбнулась и села на диван, расправив юбку своего платья.
Руни нашла спасение в подругах, пусть и не безоблачное. Айрис всех немного раздражала, но потихоньку девочки научились её игнорировать. А раз в неделю Руни шла гулять с миссис Эванс-Холл и её дочерью. Втроём было гораздо интереснее, чем с женщиной наедине. Это позволяло избегать грустных разговоров о смерти и неудобных, о религии, так как миссис Эванс контролировала, о чём разговаривают девочки, сама направляла их на более позитивные разговоры и помогала им определиться с новыми аксессуарами и туалетами. Обри при общении с Руни начала быстро взрослеть, но это не пугало женщину, так как она была рада, что у девочек появляются общие интересы.