Зажав в зубах колоду, Валерка двумя руками перебрал свисающие с купола лианы, отыскал вход и первым вошел внутрь. В центре деревянного пола плоским грибом торчал круглый, потемневший от дождей стол, вкруг стояли залоснившиеся скамейки.
Я ухватила конец одной из цветущих лиан, свисающий прямо над столом, и потянула его вниз.
– Хочешь, сплетем тебе венок?
– Я же не девчонка, – обиделся Валерка. – В дурака давай! Договаривались же.
Игру в карты с восьмилетним ребенком можно было считать полным педагогическим фиаско, но Валерка наотрез отказался брать на КПП шахматы, чтобы не позориться перед народом, а карты обещал спрятать, как только этот народ появится, чтобы не позорилась я.
– Ладно. Все равно никто не видит, – согласилась я и, не выпуская из рук цветущую лиану, села на скамейку. – Но венок тоже сплетем!
С первого же хода мой веер из карт начал безостановочно расти, но, даже отвлекаясь на плетение венка, я заметила, что карты Валерка берет уже из биты.
– Эй, вышел этот король уже, – я подцепила крестового короля и бросила его в биту. – Так нечестно!
– Тс-с! – Валерка спрятал нос за веер из карт и скосил глаза в сторону ворот. – Убирать или свой?
Я раздвинула лианы и заглянула в просвет между вензелями. У ворот стоял Ринат и, звеня связкой ключей, открывал замок. Он нас тоже увидел и показал, что сейчас подойдет. Он улыбался, но все равно стало неловко. Теперь подумает, что я разговариваю с небом, читаю сумасшедших поэтов советского андеграунда и в свободное от всего этого время играю с восьмилетними детьми в карты. Товарищ пионервожатая, признайтесь честно, вы…
– Дура! – крикнул Валерка и бросил на стол свою последнюю карту – крестового короля.
Подпрыгнув от неожиданности, я стукнула ладонью по столу и сунула Валерке венок из вьюнков.
– Хотя бы сделай вид, что венок плетешь.
Валерка отвернулся и задрал нос к цветущему куполу. Я пододвинула венок еще ближе, и Валерка взял его в руки.
– Ну ла-адно, – нехотя сказал он вошедшему в беседку Ринату, – мы плетем здесь венки. Как две дурочки.
Ринат увидел сваленные под столом гирлянды вьюна и прямо спросил:
– Никифор Дубодер?
– Все равно делать нечего, – неуклюже оправдалась я сразу и за венок, и за карты. – К нам еще никто не приехал.
Ринат сел рядом, взял карту и стал стучать уголком по столу, думая, что сказать.