Зеленый бегемотик рос таким же, как все маленькие бегемотики, но пятки у него были ярко-красными. Сказать – нравились они ему или нет, нельзя, потому что пяток своих он никогда не видел. Но неприятности они ему доставляли.
Особенно приходилось опасаться тигра, который давно охотился за бегемотиком и хотел его съесть:
– Какой он толстенький, жирненький, гладенький, – говорил хищник, облизываясь.
И однажды тигр за ним помчался. А бегемотам бегать тяжело. Бежит бегемотик по траве, вроде бы его и не видно, а пятки-то красные сверкают. Их хорошо заметно. Вот-вот тигр догонит! Повезло, что неподалеку оказался пруд. Влетел в него бегемотик, поплыл быстро-быстро к середине и от страха под воду ушел, только ноздри и глаза над водой остались. Тигр порычал, пощелкал зубами, да и ушел ни с чем.
Вылез бегемотик, дрожит от страха. Побежал к маме:
– Мама, мамочка! Меня чуть тигр не съел!
– Ах, какой ужас! Все потому, что ты меня не слушаешься, ходишь гулять туда, где живет страшный хищник.
– Мамочка, сшей мне зеленые галошки, а то говорят, что у меня пятки красные, очень, говорят, это заметно, когда бегу.
– Если ты будешь меня слушаться, – сказала мама, – я все сделаю.
– Буду, буду слушаться!
– Хорошо, я сошью тебе зеленые галошки. Но не ходи больше за рощу, туда, где тигр бродит.
– Ладно, мамочка.
Сшила бегемотиха сынку галошки. Однако недолго он держал свое слово и вот как-то снова отправился за рощицу. А тигр тут как тут. Увидел бегемотика и погнался за ним. Бежит, рычит страшно и зубами щелкает.