У купца Сорокина родился сын; Петр Великий пожелал быть кумом. Назначен был день и час крестить, но приглашенный поп не явился. Петр велел позвать другого священника, а не явившегося велел Меньшикову позвать в воскресенье к царю.
Поп очень струсил.
– Пропал, матка, – сказал он жене.
– А то-то, поменьше бы бражничал!
– Да я думал, что Сорокин врет, что царь будет кумом.
– Ну, да что будет, то будет! А надо идти.
– Еще бы!
В воскресенье поп явился к царю.
– Ты отчего не явился к Сорокину крестить ребенка? – сказал царь грозно. – А?
– Занят был.
– Врешь! – вскричал Петр громовым голосом. – Пьянствовал! Меньшиков, отправить его в Соловки! Напиши об этом патриарху!
Поп упал на колени.
– Ваше Величество, помилуйте: жена, дети!
– А! «Помилуйте – жена, дети» – то-то! Ну, слушай: ступай домой и в следующее воскресенье приди и отгадай мне три загадки: сколько верст от земли до неба? Чего я стою? И что я думаю? Марш! Не отгадаешь – помилованья не будет, отгадаешь – прощу!
В воскресенье поп Семен явился во дворец. Прежде надо сказать, что священник обращался ко всем знакомым, чтобы разгадали загадки, но никто не отгадал. Наконец, поп обратился к своему брату, дьякону Каллистрату. Тот подумал немного и сказал:
– Послушай, брат, когда тебе идти к царю?
– В воскресенье, сегодня.
– В какой рясе ты был у царя?
– В новой голубой, атласной.
– Давай ее! – Поп достал, дьякон надел ее.
– Что ты делаешь?
– Иду к царю вместо тебя. Ты знаешь, что мы похожи друг на друга. Он примет меня за тебя.
И дьякон отправился. Является к царю, который, по случаю праздничного дня, был окружен всеми придворными.
– А! – сказал Петр. – Отгадал?
– Точно так, Ваше Величество.
– Ну, сколько верст от земли до неба?
– 240.000 миллионов верст.
– Врешь!
– Никак нет, велите проверить.
– Ну, хорошо. Велю. А чего я стою?
– 29 сребреников.
– Так мало!?
– Больше не стоите, Ваше Величество. Сам Спаситель, Царь небесный, был продан за 30 сребреников, а вы, царь земной, одним сребреником менее.
– Верно, – сказал Петр, смеясь. – А вот что я думаю, того не отгадаешь.
– Нет, отгадаю. Вы думаете, что я поп Семен, а я – дьякон Каллистрат, его родной брат.
– Ну, молодец Каллистратушка! Напишите владыке, что я прошу его сейчас же посвятить Каллистрата во священники и назначить в дворцовую церковь!
* * *
Несколько стрельцов и два офицера их, Циклер и Соковнин, составили заговор с целью убить Петра I. Для исполнения своего замысла они сговорились зажечь два смежных дома в Москве, и, как государь являлся на всякий пожар, то решено было убить его в это время. Назначили день. В определенное время все заговорщики собрались в доме Соковнина. Но два стрельца-заговорщика, почувствовав боязнь и угрызение совести, отправились в Преображенское где обыкновенно жил Петр Великий, и открыли государю заговор, который намеревались исполнить в тот же день в полночь.