– Я вот не хочу ничего возвращать,– уведомил папа из гнезда.– Лучше уж работать, чем учиться. Отработал, и гуляй себе. Ни тебе экзаменов, которых полгода ждешь и трясешься. Ни тебе зубрежки до полуночи. Да и веселее работать, в конце месяца какая-то, но отдача.
– В школе тоже отдача!– запальчиво возразила мама.– Оценки. Хорошо учись – тебе пятерки. Не учишься – кол тебе.
– Оценки на хлеб не намажешь,– буркнул папа.– Абстракция. Учись хорошо – и все в жизни будет прекрасно. А потом из-за одной тройки в конце года все псу под хвост! И что, жизнь пошла прахом из-за этого?
– Так не получай тройки!– фыркнула мама.
– Не получишь, ага,– неопределенно проворчал папа.
Бегунок обождал несколько секунд и, удостоверившись, что перепалка завершена со счетом «ничья», вновь вырулил на свою тему.
– О чем писать-то? Сочинение.
– А на какую тему?– сообразил уточнить папа.
– Сказали, на свободную…
– Раз на свободную, значит, смело выдумывай себе тему и пиши, о чем хочешь,– обрадовался папа.– Рамок-то никаких нет. Хоть о себе напиши. А не придумаешь, залезь на Яндекс да скачай, что хочешь.
– Чему ты ребенка учишь!– возмутилась мама.
– Не, не прокатит,– поспешил заверить Бегунок, пока не развернулась очередная словесная баталия.– Только не у нашей училки. К тому же, она за мной следит. У нее вечно, чуть что – Бегунок виноват.
– Вадим, у тебя имя есть!– строго заметила мама.
Бегунок пожал плечами, как бы говоря тем самым, что для него разница не принципиальна. На столе образовалась тарелка, на которой лежали какие-то солнечные кругляши и дымились.
– Это чего?– спросил Бегунок, настороженно принюхиваясь.
– Сырники решила сообразить.– Мама издала смешок, что было ей вовсе не свойственно: как смущенная девица, отважившаяся на первую самостоятельную кулинарную вылазку.– Надо же как-то разнообразиться. Чем еще рутину придавить?
Бегунок, однако, маминого настроя не разделял.
– Я мяса хочу,– буркнул он.
Улыбка мамы испарилась.
– Ешь, давай! Полезно.
Бегунок отщепил краешек и осторожно положил в рот. Выражение удрученного философа на лице сменилось восторгом.
– Блин, вкусно!
– Вот так, я же говорила!
Он схватил горячий кругляш и, обжигаясь, стал запихивать его по кусочкам в рот. Воцарилась сравнительная тишина, когда все трое поглощали сырники; папа воровал еду из гнезда, не высовываясь. За тишиной, как показалось Бегунку, все дружно забыли о насущных проблемах и мучительных вопросах. Он решил выправить ситуацию, наставив родителей на истинный путь.